他早就根据王建军提供的有限信息，编造了一个看似合理又难以查证的身份和渊源。冀北与这里相隔数百里，多年不走动，信息模糊，最适合伪装。

秀英皱着眉头，在记忆里努力搜寻着。李桂兰？远房表姐？似乎是有那么点模糊的印象，但那都是多少年前的老黄历了，早就断了来往。她看着赵刚，眼神里的警惕并未消除：“李桂兰家的？你……你怎么找到这儿来了？”

赵刚连忙解释，语气真诚：“表姑，是这样的。我这不是……刚从部队退伍嘛，想着回家前，顺道来看看您。我娘总念叨您，说多年没联系了，也不知道您过得怎么样。我正好路过这边，就想着，怎么也得来认认门，看看表姑您。”

他这番话，合情合理。一个退伍兵，顺道探访多年未联系的远亲，符合人情世故。而且他提到了“部队”，这让秀英紧绷的神经稍微松动了一丝。毕竟，她的建军也在部队。

但长期的压抑和最近的遭遇，让秀英不敢轻易相信任何人。她依旧没有开门，只是隔着门缝，仔细地审视着赵刚，似乎想从他脸上找出任何一丝破绽。

“你……你当兵刚回来？”她试探着问。

“是的，表姑。”赵刚站得笔直，下意识地带出了点军姿的习惯，“在西北那边当了几年兵，前几天刚退伍。”

院子里，听到动静的李玉珍和小芳也悄悄走了出来，站在秀英身后，好奇又不安地看着门外这个陌生的年轻人。

风雪将至，天色愈发昏暗。一个自称远房表侄的退伍兵，突然出现在这家被孤立、被逼到绝境的门前，是福是祸？秀英看着赵刚那看似坦诚的脸，心中充满了矛盾和挣扎。开门，意味着可能的风险；拒之门外，万一……万一是真的亲戚呢？