“看来是我这模样，让诸位姑娘受惊了。”

夫人轻轻开口，声音很轻，却带着一种奇异的穿透力。

她抬手拂过脸颊，指尖纤细得近乎透明，随后转身走向柳下的石桌——

桌上早已摆好了一套粗陶茶具，她提起茶壶，将三杯温热的茶水斟满，抬手朝几人示意，“站着累，过来坐吧，陪我说说话也好。”

花若溪走到石桌旁坐下，目光不经意间扫过夫人的手腕——那里竟缠着一圈浅色的绷带，边缘隐约透出一点暗红。

她心中一动，想起先前在城主府听到的传闻：人人都说寂城主对夫人百般疼爱，要什么给什么，可方才那股挥之不去的寒意、夫人单薄的衣着，还有这静云院里过分的安静，都让她觉得，这“疼爱”背后，藏着不为人知的束缚。

就像把一只本该翱翔的鸟，关在了镶满珠宝的笼子里。

雕花窗棂将午后的日光筛成碎金，落在城主夫人素白的裙摆上。

她执盏的指尖泛着薄粉，闻言抬眸时，鬓边银蝶步摇轻轻晃了晃，漾开一抹浅淡笑意：“我这副模样，是不是吓到你们了？”

朱梦瑶与戚小倩对视一眼，终究是戚小倩先开了口，声音里带着几分小心翼翼：“夫人容貌倾城，只是……先前听闻城主为您寻遍四海奇珍，可您的气色瞧着仍有些虚弱，我们才一时失了分寸。”

“奇珍？”夫人低笑一声，将茶盏凑到唇边，热气模糊了她眼底的情绪，“灵脉断了，就像摔碎的瓷杯，再怎么往里面灌清水，也留不住半分。”

她指尖轻轻摩挲着杯沿，语气平淡得像在说旁人的事，“好在我是妖族，即便修不了灵力，日子也比凡人长得多，这点苦楚倒算不得什么。”

这话听得花若溪心头一紧，她连忙岔开话题：“城主派我们来，主要是近来城中不太平，特意嘱咐要守好夫人，只要您待在府里，无论想做什么，我们都听您的。”

话音刚落，朱梦瑶便悄悄攥紧了袖角。

方才初见夫人时，她还觉得城主这般安排是疼惜，可此刻见夫人明明灵脉尽毁，却连出府的自由都被限制，哪里是保护，分明是把人困在了这华丽的牢笼里。

戚小倩也皱着眉，同为女子，她更懂这份身不由己的委屈——若真是深爱，怎会舍得这样禁锢？