洞外，那三道锐利如鹰隼的目光，仿佛实质的针尖，刺穿了藤蔓的遮蔽，牢牢锁定了阿弃藏身的洞口。阿弃的心脏几乎要跳出胸腔，他死死捂住嘴，连呼吸都停滞了，全身的血液仿佛瞬间冻结。绝望如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。被发现了！这次真的完了！

然而，预料中的呵斥与攻击并未立刻到来。

洞外陷入了一种诡异的寂静。只有风吹过林梢的沙沙声，以及那三人极其轻微、几乎难以察觉的呼吸声。

阿弃透过藤蔓的缝隙，惊恐地看到，那三个劲装男子相互交换了一个眼神，手势快速而隐蔽地比划了几下。他们没有立刻冲上来，而是缓缓散开，呈扇形悄然围住了洞口，动作轻捷得如同猎豹，封死了所有可能的退路。他们的眼神中没有官差的嚣张，也没有寻常山匪的贪婪，只有一种冰冷的、专业的审视与杀机。

是高手！而且是训练有素、目的性极强的杀手！阿弃的直觉尖叫着。他们不是为财，就是冲着洞里这个女人来的！

就在阿弃以为自己下一秒就要被乱刀分尸之际，洞外突然传来一声刻意压低的、带着某种特定节奏的鸟鸣声——短促而清脆，三长一短，重复两次。

这声音……阿弃觉得有点耳熟，却想不起在哪里听过。他吓得一哆嗦，以为是什么动手的暗号。

但奇怪的是，洞外那三名男子听到这声鸟鸣，动作微微一顿，紧绷的杀气似乎收敛了一瞬。其中为首那名眼神最锐利的汉子，眉头微蹙，侧耳倾听片刻，然后朝着鸟鸣传来的方向，也回以一声几乎一模一样的鸟鸣，只是节奏略有变化。

是……自己人？在确认身份？阿弃懵了。

紧接着，不远处的灌木丛一阵微动，又一个身影如同鬼魅般悄无声息地掠出，落在洞口三人面前。新来者同样身着劲装，但气质更为沉凝，脸上带着一丝疲惫和风尘之色，正是暗鳞副统领，影七！

阿弃看到影七的脸，先是觉得有点眼熟（那晚在镇口混乱中惊鸿一瞥），随即猛地想起——是那晚从王瞎子和官差手里抢走血布条、然后冲向龙王庙方向的那三个神秘人之一！

他们……是敌是友？是来救这个女人的，还是……？

阿弃的心提到了嗓子眼，不敢有丝毫妄动。

洞外，影七扫了一眼被藤蔓遮掩的洞口，又看了看地上被同伴发现的、几乎难以辨认的踩踏痕迹和几不可察的血点（是阿弃之前进出时不小心留下的），眼中闪过一丝精光。他压低声音，对先前那三人中为首者问道：“影九，确定是这里？”

被称作影九的汉子点头，声音沙哑：“七哥，痕迹很新，指向这里。洞口伪装过，里面有极淡的血腥味和……药草味。很可能在里面。”

药草味？影七心中一动。这说明里面的人还活着，并且在接受救治？是那个少年？他立刻联想到镇上那个被官差抓住、又在他们干预下逃脱的瘦弱少年。

“几个人？”影七追问。

“不确定。气息很微弱，应该不超过两个，其中一个伤势极重。”影九判断精准。

影七深吸一口气。找到了！终于找到了！但情况不明，绝不能轻举妄动。沈小姐伤势极重，任何惊吓都可能致命。而且，必须确认里面的人的身份，万一是陷阱……

他沉吟片刻，做出了决定。他示意其他三人后退戒备，自己独自上前一步，在离洞口约三丈远的安全距离外停下。他清了清嗓子，用尽可能平和、不带威胁的语气，朝着洞口方向沉声说道：