索托城一别，沉重的压力如同铅块般压在史莱克七怪每个人的心头。天斗九曜的存在，像是一片无法驱散的阴霾，让他们意识到，通往冠军的道路远比想象中更加艰难崎岖。然而，压力同样化作了最强劲的动力。返回史莱克学院后，在大师玉小刚更加严苛、更具针对性的地狱式训练下，七怪投入了近乎疯狂的修炼之中。他们必须变强，必须抓住任何一丝可能的机会！

与此同时，远在天斗帝国西境落日要塞的天斗九曜，也并未有丝毫松懈。帝国的嘉奖和男爵爵位并未让他们产生丝毫懈怠，边境的血与火早已将浮华洗净，只留下对力量和胜利最纯粹的渴望。

落日要塞的生活枯燥而严酷。这里的天空似乎永远蒙着一层灰黄的沙尘，炽热的日头炙烤着斑驳的城墙和了望塔。极目远眺，除了无垠的、被风蚀出千奇百怪形状的戈壁滩，便是远方那片如同沉睡巨兽般的星斗大森林模糊而幽暗的轮廓。森林与戈壁在此处形成一种奇异的对峙，一边是死寂的苍凉，一边是孕育着无限危险与生机的深邃。

清剿狼盗的任务完成后，九曜并未立刻返回天斗城。一方面，边境守军指挥使亲自恳请他们多留一段时间，借助他们强大的实力清剿一些常年盘踞在附近山区、熟悉地形且极其狡猾的零散匪患，这些匪徒就像戈壁上的毒蝎，虽不成大患，却频频骚扰补给线，令人不胜其烦。另一方面，李靖（雪靖）似乎也并无急于回去的打算。

这里的环境，尤其是靠近星斗大森林边缘地带，那种游离在生死之间的紧张感，以及空气中弥漫的、稀薄却异常纯净的天地能量和未经稀释的战斗气息，远比天斗城那温和优渥的环境更适合他们这些从尸山血海中爬出来的人修炼巩固。这里的每一口空气，都带着铁锈、风沙和若有若无的血腥味，让他们感到莫名的熟悉和……安心。

每日，除了例行的边境巡逻和偶尔接到情报后的迅速出动剿匪，大部分时间九曜都投入到疯狂的对练之中。

他们的对练，在留守要塞的边军老兵看来，简直是在玩命，是彻头彻尾的自虐。

铁虎和石龙这两个强攻系魂师，经常如同发狂的猛兽般对撞，每一次碰撞都肌肉虬结，魂力爆鸣，往往打得筋断骨折，口喷鲜血，然后被雪妖面无表情地用圣光笼罩，骨骼愈合的噼啪声令人牙酸，第二天两人又如同没事人一样继续往死里打。

蛇君和剑七的较量则无声却致命，两人如同暗夜中的两道幽影，在训练场有限的范围内高速移动、碰撞、分离，每一次交锋都在毫厘之间，匕首与残剑闪烁的寒光带着真实的杀意，稍有不慎便可能留下深刻的伤痕甚至重创。

布阵师则沉浸在他的阵法世界里，不断尝试着将各种小型困阵、幻阵、甚至杀伤力可控的简易杀阵巧妙地融入团队配合。often 一个操控不及，就把正在进行配合训练的队友搞得灰头土脸，陷入流沙、迷雾或者被突然冒出的地刺逼得狼狈不堪，引来铁虎的怒骂和蛇君的冷眼。

渔夫则琢磨着如何用他那张看似破旧的渔网更好地限制那些速度奇快的对手，他经常以空中盘旋的御风（当然，御风并不在，他只能凭借记忆模拟）为假想敌，渔网时而化为天罗地网笼罩大片区域，时而凝聚成一道坚韧的绳索进行精准拦截。

星雨不断提升着星光链接的精度和瞬间切换速度，她尝试同时为多名队友进行不同属性、不同强度的增幅，或者对假想敌进行精准的削弱干扰，这对她的精神力和魂力控制提出了极高的要求。

甲夫则如同最沉默的磐石，默默地承受着来自四面八方的攻击，锤炼着他的绝对防御。铁虎的虎爪、石龙的龙枪、剑七的剑气、甚至布阵师阵法逸散的能量，都成了他盾牌上的痕迹。他的目标，是在任何情况下，都能为身后的队友撑起一片绝对安全的区域。