王子服刚一坐下，便觉有目光从窗外悄悄投来。老妇人提高声音喊道：“小荣，赶快做饭。”只听外面有婢女脆生生地大声答应。趁着等待的间隙，王子服详细地向老妇人讲述了自己的家世。老妇人听着，微微点头，突然问道：“你外祖父，是不是姓吴？”王子服连忙回答：“是的。”老妇人听后，满脸惊讶，说道：“那你是我外甥！你母亲，是我妹子。这些年因为家里穷，又没个儿子，就断了联系。没想到外甥都长这么大了，我竟一直没见过。”王子服解释道：“我这次来就是为了找姨妈，只是来得匆忙，一时忘了姓氏。”老妇人感慨地说：“我姓秦，没有生孩子；就这一个女儿，还是小妾生的。她母亲改嫁了，留给我抚养。这孩子还算不笨，就是少了些教导，整天只知道玩，不知愁为何物。等会儿，让她来拜见你。”

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不多时，婢女端着热气腾腾的饭菜进来，桌上的鸡肉肥嫩，看着十分诱人。老妇人热情地劝王子服吃饭，待他吃完，婢女便上前收拾餐具。老妇人这时说道：“叫宁姑来。”婢女应了一声便出去了。

过了许久，门外隐隐传来阵阵笑声。老妇人又提高音量喊道：“婴宁，你姨兄在这里。”可门外的笑声依旧不停。紧接着，婢女半推半就地把女郎拉了进来，只见她双手捂着嘴，笑得前仰后合，几乎站不稳。老妇人佯装生气，瞪着眼睛说：“有客人在，还嘻嘻哈哈，成什么样子？”女郎好不容易忍住笑，站定身子，王子服赶忙起身向她行礼。老妇人介绍道：“这是王郎，你姨兄。一家人还互不相识，真是惹人笑话。”王子服看着女郎，轻声问道：“妹妹多大了？”老妇人年纪大，耳朵有些背，没听清。王子服又重复了一遍。这时，女郎又忍不住笑了起来，笑得直不起腰。老妇人无奈地对王子服说：“我说她缺少教导，你看，就是这样。都十六岁了，还像个小孩一样不懂事。”王子服说：“比我小一岁。”老妇人接着问：“外甥都十七了，是不是属马的？”王子服点头确认。老妇人又问：“外甥媳妇是谁？”王子服回答：“还没有。”老妇人说：“像外甥这样的才貌，怎么十七岁还没订婚？婴宁也没有婆家，跟你正般配，可惜你们有亲戚关系。”王子服听了，没有说话，目光紧紧地盯着婴宁，眼中再容不下其他事物。婢女见状，小声对女郎说：“眼睛直勾勾的，贼样还没改。”女郎听了，又爆发出一阵大笑，看着婢女说：“看看桃花开了没有？”说完，立刻起身，用袖子捂着嘴，迈着细碎的步子匆匆出去了。直到她走到门外，那清脆的笑声才越发响亮地传了进来。

老妇人也站起身来，吩咐婢女去铺床，为王子服安排住处。她对王子服说：“外甥来一趟不容易，应该多留几天，过几天再送你回去。要是觉得闷，屋后有个小园子，可以去散散心，那里还有些书可以看。”王子服连忙道谢，心中却还回味着婴宁的一颦一笑，满心期待着接下来与她的相处。

次日清晨，阳光透过窗户的缝隙，轻柔地洒在王子服的脸上。他早早醒来，一想到马上就能再见到婴宁，心中便满是欢喜与期待，匆匆洗漱后，便迫不及待地前往屋后探寻。

刚踏入园子，一幅如诗如画的美景便映入眼帘。半亩大小的园子，绿草如茵，恰似一块柔软的绿毡，杨花悠悠飘落，点缀在蜿蜒的小路上，更添几分诗意。园子中央，三间质朴的草屋静静伫立，四周花木环绕，繁花似锦，馥郁的花香弥漫在空气中，令人心旷神怡。

王子服漫步其间，脚步轻缓，生怕惊扰了这片宁静。忽然，一阵轻微的簌簌声从头顶传来，他下意识地抬头望去，只见婴宁正坐在树枝上，身姿轻盈，宛如一只灵动的鸟儿。婴宁瞧见王子服，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，笑得前仰后合，身子晃个不停，仿佛下一秒就要从树上掉下来。

王子服见状，心中一紧，急忙喊道：“别这样，会掉下来的！”婴宁一边笑着，一边缓缓向下攀爬，可那笑声怎么也停不下来。快到地面时，她一个不小心，脚下一滑，直接摔了下来，这一摔，竟让她的笑声戛然而止。

王子服赶忙上前搀扶，在触碰到婴宁手腕的瞬间，他的心跳陡然加快，像是揣了一只小兔子，同时，一股勇气涌上心头，他悄悄捏了捏婴宁的手腕。婴宁像是被电流击中，又爆发出一阵笑声，笑得靠在树上，过了好一会儿，她才渐渐平复下来。

待婴宁的笑声停歇，王子服从袖中小心翼翼地掏出那枝早已枯萎的梅花，递到她面前。婴宁接过梅花，眼中闪过一丝疑惑，问道：“花枯了。为什么留着？”王子服深情地看着她，轻声说道：“这是上元节妹妹扔的，所以我一直留着。”婴宁歪着头，天真地问：“留着有什么意思？”王子服鼓起勇气，倾诉道：“表示相爱不忘。自从上元节与妹妹相遇，我思念成疾，一度以为自己要命丧黄泉；没想到还能再见到妹妹。”

婴宁眨了眨眼睛，一脸懵懂地说：“这是小事，亲戚之间有什么舍不得？等你走的时候，园子里的花，我叫老仆折一大捆给你送去。”王子服无奈地笑了笑，说：“妹妹傻呀？”婴宁满脸不解，问道：“怎么就是傻？”王子服深吸一口气，认真地说：“我不是爱花，是爱拿花的人。”婴宁疑惑地皱起眉头，说：“亲戚之间的情分，还用说爱。”王子服摇了摇头，解释道：“我所说的爱，不是亲戚之间的爱，是夫妻之间的爱。”婴宁歪着头，思考了许久，才问道：“有什么不一样？”王子服的脸微微泛红，犹豫片刻后，轻声说：“夫妻晚上是睡一起的。”

婴宁听后，先是一愣，随后缓缓低下头，似乎在认真思索这句话的含义。过了好一会儿，她才抬起头，天真无邪地说：“我不习惯和陌生人睡。”话还没说完，身后突然传来一阵轻微的脚步声，原来是婢女悄悄来了。王子服吓得脸色苍白，惊慌失措地转身，匆匆逃离了这个充满暧昧与尴尬的场景 。

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没过多久，王子服怀着忐忑又有些懊恼的心情，与婴宁在老妇人所在之处碰面。老妇人正坐在屋中，见两人进来，便抬头问道：“你们这是去哪儿了？”婴宁一脸天真，脆生生地回答：“我和大哥在园子里一起说话呢。”老妇人微微嗔怪道：“饭都做好很久啦，能有什么话，说起来就没完没了。”

婴宁眨了眨眼睛，像是想起什么，接着说道：“大哥说想和我一起睡。”这话说出口，犹如一颗石子投入平静湖面，瞬间打破了原有的氛围。王子服顿时满脸通红，尴尬得无地自容，急忙转头狠狠瞪了婴宁一眼，希望她赶紧住口。婴宁看到王子服的表情，先是一愣，随即又咯咯笑了起来，这才停下话语。

所幸老妇人年纪大了，耳朵有些背，并未听清婴宁的话，仍在不紧不慢地追问着其他事情。王子服赶忙脑子一转，用别的话题巧妙掩饰过去，心中却暗暗叫苦。待老妇人注意力稍分散，他赶忙把婴宁拉到一旁，压低声音责备道：“你怎么能这么说！”

婴宁却一脸无辜，大眼睛里满是疑惑，问道：“这话不该说吗？”王子服又急又气，无奈地解释：“这是只能两个人私下里说的话。”婴宁歪着头，认真地思考了一下，说道：“背着别人，怎么能背着母亲呢。而且睡觉不就是每天都会做的平常事嘛，有什么好忌讳的呀？”

王子服看着她那副懵懂无知的模样，心中又好气又好笑，实在是拿她没办法，暗自懊恼她怎么如此憨傻，自己费尽心思也无法让她明白其中的隐晦与羞涩。

王子服与婴宁刚用完餐，正陪着老妇人其乐融融地闲聊，温馨的氛围在屋内弥漫开来。忽然，一阵清脆的驴叫声打破了这份宁静，从门外悠悠传来。王子服心中泛起一丝疑惑，放下手中的茶盏，起身快步出门查看。只见自家的仆人正牵着两头驴，在门口左顾右盼，脸上带着几分疲惫与焦急。

原来，自王子服离家后，王母就一直心神不宁。起初，她以为儿子只是像往常一样在村子周边闲逛，便没太在意。可随着时间一分一秒过去，太阳渐渐西斜，仍不见王子服的身影，王母心急如焚，在村子里四处打听，逢人便问是否见过自己的儿子，可找了一遍又一遍，始终一无所获。慌乱之中，王母猛然想起儿子之前与吴生的交谈，于是，她匆匆忙忙地赶到吴生家，焦急地向他询问情况。吴生低头思索片刻，一拍脑门，想起自己曾说那女子住在西南山，便建议王母派人到西南山一带寻找。

仆人们沿着蜿蜒的山路，在西南山的村落间穿梭寻觅。他们问了一个又一个村子，走了一程又一程，终于在这个宁静的小村落寻到了王子服。王子服出门正好撞见。王子服赶忙转身回到屋内，将仆人们找来的事情告知老妇人。末了，他又鼓起勇气，声音微微有些颤抖地请求带婴宁一同回去，眼神中满是期待。

老妇人听闻，脸上立刻绽开了笑容，那笑容温暖而慈祥。她说道：“我一直就有这个想法，可不是一天两天了。只是我这把老骨头，经不起长途跋涉，如今有外甥带着妹子去，认认姨妈再好不过了。”说罢，她提高音量，高声喊道：“婴宁，婴宁。”

不多时，婴宁迈着轻快的步子，像一只灵动的小鹿般笑着来到众人面前。老妇人佯装生气，板起脸说：“你这丫头，有什么高兴的，一天到晚笑个不停？要是能不笑，那才像个正常人。”说着，还瞪了婴宁一眼，可那眼中却藏着一丝宠溺。转而又道：“大哥要带你走，快去收拾东西。”

随后，老妇人赶忙吩咐人准备丰盛的酒食，热情地招待王子服家的仆人。吃饱喝足后，老妇人将他们送至门口，眼中满是不舍，叮嘱道：“你姨妈家田产富足，养得起闲人。到了那里，先别急着回来，跟着姨妈好好学些诗书礼仪，将来也好伺候公婆。还得麻烦姨妈，给你选个好女婿。” 婴宁听着，只是抿嘴笑个不停，那笑容如同春日里盛开的花朵般灿烂。王子服则在一旁，心中既有即将带婴宁回家的喜悦，又隐隐担忧未来之事，各种情绪交织在一起，五味杂陈。

王子服和婴宁踏上归程，一路相伴。山间的风轻轻拂过，轻轻吹起他们的衣袂。阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。行至山坳处，王子服下意识地回头张望，只见老妇人那略显佝偻的身影还倚在门边，正朝着他们离去的方向眺望。那身影在日光下显得有些孤单。

历经跋涉，两人终于回到家中。王母早已在门口翘首以盼，她的眼神中满是焦急与担忧。见儿子归来，王母心中的石头总算落了地，脸上露出了欣慰的笑容。可当她的目光落在婴宁身上时，不禁为她的美貌所惊艳，忙问道：“这姑娘是谁呀？”王子服赶忙回答：“娘，这是我的姨妹。”王母听后，满脸疑惑，连连摇头说：“之前吴生跟你说的话，是骗你的。我并没有姐姐，哪来的外甥女呢？”

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王母转而看向婴宁，目光中带着探寻。婴宁落落大方，轻声说道：“我并非母亲亲生。我的父亲姓秦，他去世的时候，我还在襁褓之中，很多事都记不得了。”王母听后，心中一惊，回忆起往事，说道：“我确实有个姐姐嫁到了秦家，可她早就去世了，怎么还会有你呢？”

于是，王母开始仔细询问婴宁母亲身上的特征，比如脸上的痣和疤痕，婴宁一一作答，竟然全都吻合。王母更加疑惑，喃喃自语道：“都对上了。可她已经去世多年，怎么现在又活着呢？”

就在众人满心疑惑、面面相觑之时，吴生恰好来访。听到屋内的交谈声，他走进来询问发生了什么事。王母便将事情的来龙去脉告诉了他。吴生听完，愣在原地，眉头紧锁，思索良久。突然，他像是想起了什么，眼中闪过一丝惊讶，问道：“这个女子叫婴宁吗？”王子服点头称是。吴生不禁惊叹道：“这可真是怪事！”众人忙问他为何这么说。

吴生缓缓说道：“秦家姑姑去世后，姑父独自一人生活，后来被狐狸精迷住，日渐消瘦，最终因病离世。那狐狸精生下一个女儿，就叫婴宁，当时还在襁褓中，家里人都见过。姑父死后，狐狸精还时常出现。后来家里求了天师的符贴在墙上，狐狸精便带着女儿离开了。难道这就是当年的那个婴宁？”

众人听后，都半信半疑。就在这时，从屋内传来一阵轻轻的、吃吃的笑声，那熟悉的笑声，一听便知是婴宁发出的 ，似乎她对众人的惊讶与猜测，都觉得十分有趣。

在王家宽敞明亮的堂屋里，王母满脸无奈，轻轻叹了口气，对着身旁的吴生和王子服说道：“这孩子也太憨傻了些。”吴生听闻，眼中闪过一丝好奇，连忙拱手说道：“如此有趣的姑娘，我倒想见识见识，还望姑母允我一见。”王母点头应允，随后转身走进屋内。

此时的婴宁正坐在屋内，想到方才众人的反应，又忍不住笑出声来。王母走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，说道：“孩子，外面有客人想见你呢，可别再笑啦。”婴宁努力憋住笑意，可嘴角还是止不住地上扬。王母见她这般，又催促了几句，婴宁这才深吸一口气，极力忍住笑，走到墙边，对着墙站了好一会儿，像是要把所有的笑意都藏起来。

终于，她转过身，整理了一下衣衫，随着王母走了出来。一见到吴生，她便微微欠身行礼，刚拜了一下，就像是突然想起什么好笑的事，转身捂着脸，快步跑回屋内，紧接着，屋内传来她毫无顾忌的放声大笑。这突如其来的举动，让满屋子的人先是一愣，随后都被她逗得哈哈大笑。

待笑声渐渐平息，吴生对王母和王子服一脸正色地说道：“我看这事儿着实蹊跷，不如我去那村子一探究竟，顺便也帮着表弟把这门亲事给定下来。”王母和王子服对视一眼，点头表示赞同。

第二日，吴生早早起床，简单收拾行囊后，便踏上了前往西南山的路途。一路上，山间的鸟鸣此起彼伏，可吴生一边欣赏这春日美景，一边好奇嫁到秦家的那位姑姑是否真的还活着。同时又担心这其中会有什么变故。

当他终于找到那个地方的时候，却被眼前的景象惊呆了，哪里有什么房屋，一片荒芜中唯有几株凋零的山花在风中摇曳。吴生在这片荒芜中来回踱步，他依稀记得姑姑的坟应该就在这附近，可如今，那些坟墓早已被荒草埋没，根本无法辨认。他望着眼前的景象，心中满是惊讶与感慨，无奈之下，只能带着满心的疑惑，转身踏上归途。

吴生回到王家，径直来到堂屋，王子服和王母正在焦急地等待着。吴生将所见所闻一五一十地告知，王母听完，心中的疑虑愈发浓重，她总觉得婴宁的身世透着古怪，甚至怀疑她是鬼魅。趁王子服和吴生在堂屋交谈，王母悄悄走进房间，将吴生的那些话一五一十地告诉了婴宁。本以为婴宁会惊慌失措，可她听完，脸上依旧挂着淡淡的笑容，眼神清澈无辜，没有丝毫的畏惧。

王母见她如此，不禁又问：“你如今没了家，怎么也不见你伤心难过，就只知道笑？”婴宁歪着头，嘴角上扬，却不说话，只是笑个不停。这让王母更加摸不着头脑，满心的疑惑怎么也解不开。

到了晚上，王母虽心存疑虑，但还是安排婴宁和家中的少女一同睡下。第二天天刚蒙蒙亮，柔和的光线还未完全照亮房间，婴宁就起了床，简单整理了一下衣衫，便按照规矩，来到王母房里问候。她的举止虽说带着几分天真随性，却也不失礼数，王母看着，心中的疑虑稍稍减轻了些。