第二天,王癞子把小鬼拴在田埂上,拿着鞭子抽打。奇怪的是,旁人只看见他对着空气吆喝,田里的土却自己翻了起来,比耕牛还快。乡亲们都觉得邪门,远远看着不敢靠近。这一年,王癞子种的地比往年多了十倍,秋收时粮仓堆得满满当当。
小鬼跪在地上哀求:“大爷,求你放了我吧!我给你干了一年活,够抵债了!” 王癞子踹了他一脚:“按赌场规矩,输了就得砍手砍脚!我留你干活,已经算仁至义尽了!再等两年,我高兴了就放你走!”
转眼到了冬天,王癞子又揣着钱去县城赌,结果输得精光。好在家里有存粮,过年时他又跟乡亲们赌,依旧逢赌必输。小鬼见了,突然开口:“大爷,要不咱们赌一把?你赢了,我再给你干四年;你输了,就放我走。”
王癞子眼睛一亮:“赌?好啊!怎么赌?” 小鬼从怀里摸出个骰子:“就赌这个,单双定输赢。” 王癞子掷了骰子,是 “双”,小鬼开出来却是 “单”。他不服气,又赌了一把,还是输。就这样连赌几十把,王癞子把小鬼的 “刑期” 加到了一百年。
开春后,王癞子让小鬼驾着牛车收割麦子。邻村的钱老抠夫妇来看热闹,钱老抠是附近有名的财主,家里有几百亩地。王癞子老远就挥手:“钱老爷,来看我这宝贝干活啊?”
可牛车刚走到钱老抠面前,小鬼突然缩在地上,头往土里钻。王癞子扬起鞭子就抽:“装什么死!快干活!” 小鬼哭着说:“大爷,那是我爹娘啊!我生前也是个赌鬼,发誓再赌就变不人不鬼,结果二十岁就暴病而亡。我爹娘不知道我变成这样,求你别让他们看见我!”
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王癞子愣了愣,他早听说钱老抠的二儿子十年前死了,没想到竟是这小鬼。他觉得有趣,一把揪住小鬼的衣领,拖到钱老抠夫妇面前:“钱老爷,你看我这宝贝咋样?这可是你家二小子!当年我在坟地赌钱,把他赢来的!”
钱老抠夫妇眯着眼看了半天,疑惑地问:“癞子,你说啥胡话呢?我家老二早就没了!” 王癞子得意地笑:“没了才好!现在他能抵得上十头耕牛,比活着的时候有用多了!”
钱老抠夫妇气得脸色发青,转身就走。王癞子没看见,小鬼的眼睛里闪过一丝狠厉。当晚,小鬼又找到王癞子:“大爷,再赌一把吧!我用我媳妇跟你赌,你赢了,她就给你当老婆;你输了,我就少干十年活。”