叶巡行至海边时，日头方升。

那片野滩距龙门不远，步行约二十分钟。幼时他常来，后来习刀日紧，来得渐少。可每逢心中有事，他仍会来此独坐。

今日倒非因心事。

是因红鲤在此。

她坐在最高那块礁石之上，背对着他，面朝苍茫海面。刀横于膝，刀柄上那枚玉佩在晨光中微微晃动。海风撩起她的发丝，几缕拂在颊侧，她未去拂开。

叶巡攀上礁石，在她身侧坐下。

红鲤未转头。

“来了？”

“嗯。”

“小海说的？”

“嗯。”

红鲤静默数息。

“那小子，嘴总这般快。”

叶巡未接话，只是望着海。

浪涛一下下拍打着礁石，溅起的白沫在晨光中泛着细碎的光。远处有几只海鸟盘旋鸣叫，啼声被长风扯碎，散得到处皆是。

“红鲤阿姨。”叶巡开口。

“嗯。”

“凌霜阿姨言，你能感知到我父亲。”

红鲤的手，几不可察地顿了一瞬。

极短的一瞬。可叶巡看见了。

“她同你说了？”红鲤问。

“说了。”

红鲤沉默。

良久。

久到叶巡以为她不会应了。

而后她开口，声极轻，几乎散在风里：

“能。”

叶巡心口一紧。

“在何处？”

红鲤摇头。

“不知确切位置。”她说，“可我知，他在极深之处。极深，极暗，无有时间流淌。”

她转过头，望向叶巡。

“那般所在，唤作神狱。”

叶巡怔住了。

“神狱？”

“嗯。”红鲤颔首，“真正的神狱，非你父亲当年所闯的那种。”

“是更深之处。最底层。”

叶巡攥紧了拳。

“他为何会在彼处？”

红鲤静默数息。

而后她说出一个叶巡从未听闻的名讳：

“神狱之主。”

红鲤说了一个很长的旧事。

自三千年前说起，说守望者议会，说苍白之视，说叶凡当年如何闯入罗睺谷，如何点燃原初之火，如何……消逝。

叶巡静静听着，未曾打断。

听至终了，他问：

“那位神狱之主，为何要囚我父亲？”

红鲤摇头。

“不知。”她说，“可我知一事。”

“何事？”

“他囚你父亲，非因你父亲强。”

她凝视着叶巡。

“是因你。”

叶巡一愣。

“我？”

“你身负新生之火。”红鲤道，“那是破开规则的关键。神狱之主，欲得此火。”

她顿了顿。

“你父亲在底下，替你挡着。”

叶巡坐于原处，望着海面。

海很静，日光碎作万千金鳞，随波荡漾。

可他心中，已是惊涛翻涌。

“他能撑多久？”他问。

红鲤摇头。

“不知。”她说，“十八年了，他的气息始终极微弱，可一直在。最近这数月……”