只说李文父子跟着激荡的人群，被引至州牧府偏厅暂歇。

父子二人缩在角落，看着周围乌泱泱的人群，一个个面带戚色，却又眼底含着贪婪与焦灼。

李文父子忽觉一阵恍惚，这场景像极了光和六年，大旱颗粒无收，那些堵在自家院落门口，讨要救济粮食的佃户们。

这一坐便是整整一上午。

领头的赵德一直催促着府上的仆从和管事，让州牧府给个说法，但得到的回复始终是“袁公还在与谋士们商议”。

直到快至饭点，众人的耐心即将耗尽之时，才见府上别驾郭图一身官服，满面春风地走了出来。

郭图清了清嗓子，高声道：“诸位稍安勿躁，袁公已有定夺！公恤民情，亦欲收购琉璃镜，以此物与鲜卑、乌桓单于交易战马！不日便会在城中另开南北两市，再立镜市。届时价格必会回升，诸君且回去静候便是！”

此言一出，众人眼中重新燃起了希望，心中怨气尽去，化作了感恩戴德，伏地曰：“袁公仁德！”

人群渐渐散去，李文父子对视一眼，虽仍有余悸，但那颗悬着的心，终究是落回了肚里。

……

而另一边，曹操与刘备散会后，聚吏舍对坐品茗。

刘备带着几分疑惑：“今日之事，孟德可否解惑？”

曹操抿了一口茶，笑道：“玄德何事不解？”

刘备微微皱眉道：“这琉璃镜一案，无论以在下‘开府库输财’之策，还是以孟德‘雷霆杀伐’之策，皆能迅速平息此事。偏偏袁公却采纳郭公则之议，推波助澜。明眼人一看便知，这琉璃镜使民争利，且牵连冀州士族乡绅甚广，这一涨一跌皆成民心向背，乃祸乱之源。袁公岂能不知？又何故视而不见？”

曹操摇头叹道：“不瞒玄德，昔日吾在洛阳时便听闻，王氏琉璃镜一直交由袁氏负责销路。光和六年，那竖子入洛策问茂才，引起洛阳轩然大波，袁司徒恐受牵连，便将这销路交由袁本初打理。十年来，袁本初借其中之利拉拢俊杰、筹备军饷，方才坐稳冀州。恐袁公心里，也盼着上涨哩。”

刘备闻言恍然：“原来里面还有这等勾当。”

曹操轻笑一声：“此不过其一也。这其二，某之策伤其仁名，玄德之策伤其钱财。这琉璃一案，正中袁本初那‘见小利而忘义，干大事而惜身’之鄙——”