初平三年，三月。

荆州牧卢桐、南阳郡守于禁等荆襄守将，得王豹军令，留两万兵马给张合、潘凤守卫武关和峣关，又拨三万兵马给江夏的蒋钦、周泰攻打汝南。

于禁则亲率五万大军，以陈登、荀攸为左右军师，张燕为佐军司马，黄忠为先锋，分兵把守于新野博望。

卢桐则令蔡瑁、蔡和兄弟率南郡五千水军驻守樊城，以防袁术水路奇袭，又传长沙张英率两万精兵星夜驰援蒋钦。

……

与此同时，豫州颍川郡，定陵城外，连营三里，高挂‘袁’字大旗。

校场刁斗声被一阵急促的马蹄声打断，只见一信使飞马入营，直奔中军大帐。

“报！主公，曹军称兖州豪右不肯资助，粮草辎重、甲胄兵戈皆不齐，一时难以出兵，请主公先行一步。”

但见袁术高居主座，眼神闪过一丝不屑：“虽说阉宦之后不得民心，实属平常，不过那曹孟德恐非是甲胄不齐，实乃首鼠两端之徒，只待某兵进南阳后，坐观某与竖子之成败耳——”

说到这，但见袁术微微一笑：“曹孟德既不来，便休怪某夺下南阳之后，不分其一杯羹了，来人！传令全军集结，兵发新野，先破于禁大军！”

少顷，将令传下，但见乌泱泱的大军站满官道，十余架庞然大物耸立在大军之中，正是扬州特有的‘霹雳车’。

此外，这十余架霹雳车周围林立的三千将士，个个身穿重甲，一看便是精心打造的精锐，这支精锐的统帅不是别人，正是袁术新招募的大将——汝南陈到！

原来自袁术在宛城外见过霹雳车后，是觊觎已久，于是自入汝南，他便述以外形，请能工巧匠仿造，因为没有绞盘技术，迟迟没能研发成功。

去岁，他不惜损兵折将，让纪灵冒死从扬州水师手中夺回了一艘拍舰，于是，袁术的工匠们在仿造拍舰时，得到启发，再造出拍舰的同时，也造出了霹雳车。

而袁术铸小钱，确实敛财无数，见陈到精通练兵之法，遂斥巨资打造了这支全副武装的重甲军。

于是乎，如今袁术兵强马壮，装备精良，可谓膨胀到头了。想到昔日与王豹的恩怨，再也坐不住，这才修书曹操，兴兵瓜分南阳，以图荆州！

但见大军开拔，铿锵脚步声与车轮辗轧之声骤响——术为夺回旧地，举五万豫州主力军，以纪灵为帅，李通为先锋，陈到为佐军司马，浩浩荡荡杀向新野。

袁术却不知，此时的新野、博望二城，万户黎民已被尽数迁入南阳腹地安置，城中寻常百姓家，如今皆是军舍。

……