他向前走了两步：“把寒琛给我的人，我会送他去最好的军队医院。至于你……跟我去哀牢山地下基地。那里有完整的净化程序控制中心，我们需要你启动它。”

“启动之后呢？”林晚晴问，“和收割者同归于尽，还是拿我们换苟活？”

陆老爷子的表情凝固了一瞬。

“你都知道了。”他说的是陈述句。

“知道一部分。”林晚晴直视他的眼睛，“但我想听您亲口说——您到底站在哪一边？人类这边，还是……您自己这边？”

这个问题很尖锐。陆老爷子沉默了。

几秒后，他缓缓开口：“1949年，我跟着部队打过长江，见过尸山血海。1951年，在朝鲜零下四十度的雪地里，我和战友们用身体温暖冻僵的枪栓。那个时候，我想的是：只要能让后代不用打仗，我死也值了。”

他的声音苍老但有力：“但现在，林丫头，敌人不是美国人，不是苏联人，是……我们理解不了的东西。沈怀谦的方案是拼命，我的方案是……谈判。用钥匙和信标做筹码，换取人类文明的延续。哪怕是被圈养的延续，至少……火种能留下来。”

果然。

他想投降。

用技术换生存。

“收割者会答应吗？”林晚晴问。

“他们在找钥匙的源头，也就是你。”陆老爷子说，“只要你自愿配合，作为‘样本’交给他们研究，他们承诺保留地球作为‘观测保护区’，人类文明可以继续发展，只是……需要接受定期检查和基因调整。”

基因调整。说白了，就是把人改造成符合他们标准的“温顺物种”。

“那寒琛呢？”林晚晴看向担架。

“他是信标，是沟通的桥梁。”陆老爷子说，“他的植入物可以升级，让他成为人类和收割者之间的‘翻译官’。这是他的价值。”

“他自己的意愿呢？”

“他会的。”陆老爷子语气笃定，“陆家的孩子，知道什么叫牺牲。”

就在这时，头顶突然传来尖锐的破空声！

一道蓝白色的光束从上方射下，精准地击中了陆老爷子身后的装甲车！不是爆炸，而是……融化。装甲车的钢板像蜡一样软化、流淌，化作一滩银灰色的金属液体。

收割者侦察兵动手了。

他们在警告：不要私自交易。

陆老爷子猛地抬头，对着天空吼道：“不是说好给我时间谈判吗？！”

没有回应。只有第二道光束射下，这次目标是士兵队列前的一挺重机枪。同样融化。

“他们在清除威胁。”林晚晴明白了，“收割者不需要军队，只需要你和我们。”

她趁机后退，将担架车往安全屋方向推。

但已经晚了。

安全屋的金属门突然发出刺耳的金属撕裂声！一只覆盖着黑色装甲的手臂，硬生生从内部撕开了门板！

第二个侦察兵小队，不知何时已经潜入安全屋内部！

“渡鸦！苏博士！玄真子！”林晚晴失声喊道。

门内传来打斗声和枪声，但很快平息。接着，三个侦察兵押着渡鸦、苏博士和玄真子走了出来。三人都被反绑双手，脖子上套着银色的项圈——显然是某种控制装置。

安全屋的备用通道，早就被锁死了。

“晚晴……快跑……”苏博士虚弱地说，嘴角有血。

渡鸦试图挣扎，但项圈发出蓝光，他立刻痛苦地弓起身子。

玄真子相对平静，只是看着林晚晴，轻轻摇了摇头——意思是，别管我们，快走。

但林晚晴走不了。

因为上方，三架直升机已经下降到五十米高度，更多的侦察兵索降落地，呈扇形包围过来。他们光滑的面部转向林晚晴，掌心裂开的小孔里，旋转的光点锁定她。

而陆老爷子的士兵，此刻正与侦察兵对峙，枪口互相瞄准，局势一触即发。

三方对峙，变成了林晚晴被围在中心的死局。

小主，

“放下武器，林晚晴。”一个侦察兵开口，声音是冰冷的电子合成音，“你是珍贵样本，我们不想损伤你。”

陆老爷子也喊道：“林丫头，到我这边来！他们答应过不伤害你！”

林晚晴看着眼前的景象：左边是陆老爷子和他的军队，右边是收割者侦察兵，身后是安全屋和被俘的同伴，面前是昏迷的陆寒琛。

无处可逃。

她握紧了钥匙。金属块在发烫，仿佛在回应周围的危机。

而就在这时，陆寒琛突然睁开了眼睛。

不是正常的清醒，而是……瞳孔完全扩散，眼球表面覆盖着一层银灰色的薄膜。他坐起身，动作僵硬但流畅，胸口的纱布下，银灰色的纹路正在疯狂蔓延。

残片全面复苏。

而且，它接管了陆寒琛的身体。

“寒琛？”林晚晴试探地呼唤。