“上轿！”

朱由检一甩袖子，走出茶楼，看着远处的天空。

“咱们先去南城！去会会那位郑掌柜！路要一步一步走，饭要一口一口的吃！”

滑杆穿行在喧闹的南城街巷，但朱由检的心思早已不在这周遭的烟火气中。他半倚在软垫上，随着轿身的微微晃动，脑海中正在反复思考着。

此次他向朱常洛提议了“三步走”战略。

昨夜慈庆宫密议，在明确了“不惊动勋贵根本、务求实据”的大前提下，他给卢受和骆思恭划出了三条线。

第一路，便是此刻陈锐他们在干的活儿——京城粮栈。这是最繁杂也是最基础的一环。让东厂的精干档头选派最不起眼的番役，乔装成贩夫走卒，甚至乞丐流民，十二个时辰不间断地盯着那几家如“广通粮栈”般的大商号。

不抓人，只记账。哪天进了多少粮，从哪个门进的，又卖给了谁，谁来送的信……

甚至掌柜的今天在酒楼请了谁吃饭，都要像过筛子一样过一遍。商贾是逐利的苍蝇，盯着他们，就能找到背后那块腐烂的肉。

第二路，是兵部。

这是最险的一步，不能直接查账，那会让兵部尚书那帮老狐狸瞬间警觉。所以，他让李矩暗中联络了兵部几个不得志的低级书吏，或是利用锦衣卫的暗线，悄悄抄录核对那些不起眼的“塘报”和“后勤账册”。

尤其是调兵的日期和粮草拨付的日期，一旦这两个时间点出现哪怕一天的诡异偏差，那就是足以撕开裂缝的铁证。

至于第三路，则是最远的辽东。

那里是源头，也是终点。他已经让骆思恭派出了几队身手最好、也最忠诚的缇骑，化装成逃难的流民或是往来的客商，潜入边关。

小主，

不为别的，就为了搞清楚那个平价征粮的命令到底是怎么下来的，那些被强行征走的粮食，到底是真的进了军营，还是转手又被卖回了黑市？边官与奸商的勾结，往往就藏在那些不起眼的边贸集市里。

而所有这一切情报，无论巨细，每日都要由专人快马送回慈庆宫。

那里，邹义和李实两位公公领衔的“案牍房”，正像两台精密的机器，日夜不停地将这些碎片化的信息进行比对、整理，最终汇聚成一份份详实的简报，呈送至皇太子朱常洛的案头。

朱由检知道，很多人或许会觉得他这般做是“脱裤子放屁”，手里握着厂卫，直接抓人审问不就得了？就像刚才那个急着要在风月场所拿人的陈锐一样。

但他们不懂，这是在下棋，不是在斗殴。

在这个牵一发而动全身的庞大政治网络里，一旦你冒冒失失地抓了一个小喽啰，那就是打草惊蛇。对方不是傻子，能在天子脚下把粮价玩得团团转的人，嗅觉比狗还灵。只要有一点风吹草动，他们就会立刻启动“断尾求生”的戏码——随便推几个替死鬼出来顶罪，然后迅速销毁核心证据，切断上下联系。

到时候，你手里只有几个小鱼小虾，案子办成了夹生饭，不仅无法向父皇和万历交差，反而会让自己成为众矢之的，被那些隐藏在暗处的庞然大物反咬一口。

“要润物细无声。”

朱由检喃喃自语，手指轻轻摩挲着袖口那枚玉佩：“等到网收紧的那一刻，要让他们连挣扎的机会都没有。”

正思索间，轿身忽然微微一顿。

朱由检收回思绪，掀开轿帘一角向外望去。

这里已经是宣武门内，相比于大栅栏那边的嘈杂，这一带多了一份庄严肃穆，街道宽阔。

然而，就在这一片中式建筑的灰瓦红墙之间，一座风格迥异、高耸突兀的建筑，如同一个格格不入的闯入者，猛地撞进了朱由检的视线。

那是一座有着尖尖的屋顶、十字架高悬的西洋建筑——宣武门天主堂，也就是后世所称的“南堂”。

它静静地矗立在那里，大门紧闭，显得有些冷清，但在朱由检眼中，这座此时看来还稍显简陋的教堂，却不仅仅是一座宗教场所。

“这就是那个利玛窦建的番人庙？”

朱由检眯起眼睛，看着那个在阳光下显得有些刺眼的十字架。