这差事，说大不大，说小不小，却也是个苦差。若是平日里，那些惜薪司的太监们，能按时按点地将水送到各宫，倒也罢了。

可偏偏他们也都是些看人下菜碟的主儿，遇到奉宸宫这等主子位份不高、又没什么靠山的宫苑，便时常会故意刁难，要么是送水晚了，要么是水量不足，甚至有时候干脆就“忘了”你这一处。

是以，每到用水的时候，奉宸宫这边都得派人早早地在门口候着，他们要是看没有直接转身就走，可不会等你，自己这边还得陪着笑脸，说上几句好话，才能勉强将那日常所需的水给盼来。

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小秦儿缩了缩脖子，搓了搓冻得有些发僵的小手，心中正自抱怨着今日这鬼天气，却猛地一抬头，发现在韶圃门外昏暗的灯笼光影下，竟然早有一辆惜薪司的独轮水车，静静地停在那里。水车旁，还站着一个身材魁梧的太监，正跺着脚，哈着白气，显然已经在此等候多时了。

“咦？今儿个太阳打西边出来了？”

小秦儿心中纳闷。这皇城禁内，是严禁使用马匹骡子之类的牲畜拉车的，宫中各处运送物品，大都靠的是人力推拉的独轮车或板车。

这惜薪司的水车，更是沉重无比，从玉泉山那边将水运进宫来，再分送到各宫各苑，全凭这些太监们一膀子力气。往日里，他们能将水车推到奉宸宫附近，已经算是给面子了，哪里还会有这般主动在韶圃门外等候的道理？

小秦儿心中虽然疑惑，但也不敢怠慢，连忙快步上前，对着那太监躬身行了一礼，陪笑道：“这位爷，让您久等了！小的来迟，还望爷恕罪！”

那太监闻言，转过身来。小秦儿这才看清，这是个约莫四十来岁的汉子，一张饱经风霜的国字脸，虽然也是内侍打扮，但眉宇间却透着一股子不同于寻常太监的憨厚与几分难言的沧桑。

出乎小秦儿意料的是，那太监并没有因为他来晚了而有丝毫的气恼，反而咧开嘴，露出了一个颇为和善的笑容，摆了摆手道：“嗳，不妨事，不妨事！咱家也是刚到没多久。都是做奴才的，替主子们效命，哪有什么久等不久等的一说？倒是你这小哥儿，这大晚上的，穿得也太单薄了些，仔细冻着了！”

小秦儿还是头一回遇到惜薪司的人，这般客气热情！要知道，平日里他去催水，那些惜薪司的管事牌子，哪个不是鼻孔朝天，爱搭不理的？今日这位主儿，倒真是个好脾气！

他心中不由得生出几分亲近之意，也顾不上寒冷了，连忙笑道：“多谢爷体恤！小的皮糙肉厚，不碍事的。倒是爷您，这大冷天儿的，推着这么重的水车，一路辛苦了！要不……要不您随小的到咱们奉宸宫的茶水房，喝口热汤，暖暖身子再走？”

那太监听了，脸上笑容更盛，却摆了摆手道：“多谢小哥儿好意了，心领了！只是咱家还得赶着给别处送水呢，就不耽搁了。来，咱家帮你把水桶从车上卸下来。”

说着，他便主动上前，十分麻利地从水车上卸下两个装满了清冽泉水的大木桶。那木桶沉重无比，他却举重若轻，显然是干惯了力气活的。

小秦儿见状，也连忙上前帮忙。两人一搭一档，很快便将奉宸宫今日所需的水都取了下来。

趁着这功夫，两人便也闲聊了起来。小秦儿这才知道，眼前这位太监，并非是惜薪司的管事，只是个寻常的运水内侍。

“这位爷，瞧着面善，不知高姓大名？日后也好相认。”小秦儿见这人好说话，便主动攀谈起来。

那汉子闻言，憨厚一笑道：“咱家姓李，名进忠。小哥儿你呢？”

“李进忠？”小秦儿听了，眼睛猛地一亮，几乎要跳起来，惊喜地叫道：“AUV！真是巧了！爷您叫李进忠，小的也叫进忠！小的姓秦，名也是进忠！”

他说着，脸上露出了孩子般天真烂漫的笑容。在这偌大的皇宫之中，能遇到一个与自己名字如此相似，又这般好说话的长辈，实在是件稀罕事，让他心中充满了莫名的亲切感。

那名叫李进忠的太监听了，也是微微一愣，随即也哈哈大笑起来，声音洪亮而爽朗：“哦？竟有这等巧事！你叫秦进忠，我叫李进忠，咱们这可真是巧了不是，哈哈哈！”