“有！”陆少游凑近了些，压低声音，“我刚才在知府衙门门口，看见李家的账房先生鬼鬼祟祟地跟文书房的小吏说话，好像在塞银子。”

陈方指尖在“承佃期限”几个字上点了点：“他们是想改期限——原定为十年，怕是想改成三年。”

他抬头看向陆少游，“陆兄，去跟陆通判说，让他今晚备些薄礼去知府府上坐坐，就说‘钟山开采需长期规划，若期限过短，恐难收回成本’，点到为止即可。”

陆少游点头应下，刚走到门口又被陈方叫住：“对了，让陆通判提一句，说我们愿意每年从矿场收益里拿出一成，捐给江宁府的学堂——知府大人最看重教化，这话他爱听。”

等陆少游走后，怀志道人忽然道：“贫道刚才观天象，见紫微星旁有煞星异动，怕是有人要对陆通判不利。”

陈方心中一紧：“道长的意思是？”

“王家吃了亏，定会迁怒于陆通判。”怀志道人从行囊里取出几枚铜钱，在桌上摆成个阵法，“贫道这就画几张护身符，让陆府的人贴身带着。另外，派两个龙虎山的弟子先过来，暗中保护陆通判的安全。”

盛华也道：“我让我师父派个徒弟先来！我师兄‘快刀’刘七，身手比我利落十倍，让他去陆府当护院，保证万无一失。”

陈方站起身，走到窗边望着秦淮河的方向。

晨光已洒满河面，画舫上的灯笼渐渐熄灭，岸边的商户开始卸下门板，一派生机勃勃的景象。

他忽然笑道：“其实最厉害的护身符，是让江宁府的百姓都站在咱们这边。”

他转头对怀志道人与盛华说：“你们去筹备人手时，顺便带些对讲机给城郊的农户——告诉他们，用这东西能提前知晓市价，卖粮时能多赚两文钱。百姓的嘴，比任何护身符都管用。”

怀志道人抚掌道：“陈公子这招高明！百姓得了实惠，自然会护着咱们，王家再想动手脚，也得掂量掂量。”

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正说着，宁莹匆匆回来，手里拿着张租契：“秦淮河畔的‘聚福楼’租下来了！那掌柜听说咱们要开商会，还主动降了两成租金，说‘早就盼着有新鲜事物来江宁府了’。”

她从袖中掏出张名单：“这是老周推荐的伙计，都是在秦淮河畔做过十年以上生意的，知根知底。我让他们明早就来报到，先培训三天对讲机的用法。”

侯风平也跟着进来，手里拿着本账簿：“分会的启动资金我已经从洛阳分会调过来了，足足五千两，够咱们撑到盈利了。另外，我让苏工师加急送了五十台对讲机过来，都是带牡丹纹的，专门给商户准备的。”

陈方看着众人忙碌的成果，心里渐渐有了底气。