暮色像一层薄纱，轻轻覆在秦淮河面，画舫上的灯笼次第亮起，将水面染成一片流动的琥珀色。

陈方和宁莹沿着河滨石板路缓步而行，身后传来小贩收摊的吆喝声，夹杂着画舫上飘来的断续琵琶语。

“方才聚文轩的掌柜说，王家不仅做漕运，名下还有三家绸缎庄和两处书画铺，”宁莹踢着路边的小石子，声音被晚风送得有些飘，“听说王老爷最疼小女儿，那姑娘上个月刚在‘锦绣阁’开了家新式绣品店，用的丝线都是从蜀地运来的贡品。”

陈方停下脚步，望着对岸一片挂着“王记”灯笼的宅院，沉吟道：“若是能让这位王小姐用上对讲机，怕是比说服王老爷本人还管用。年轻人接受新鲜事物快，何况是能随时呼通账房、库房的物件。”

“可咱们连王家的门都没摸到呢，”宁莹抿了抿唇，“方才在胭脂铺，苏媚娘虽说能搭线，可她那眼神总带着点琢磨人的意思，怕是没那么容易真心帮咱们。”

正说着，身后传来一阵环佩叮当，回头见是锦香社的两个丫鬟，提着食盒往码头走，其中一个娇声道：“小姐说今晚要在画舫上宴请李公子，让咱们把那套水晶杯取来，再备些冰镇的酸梅汤。”

另一个接话：“知道了，顺便去趟绸缎庄，让张掌柜把新到的那匹孔雀蓝云锦送来，小姐说要给李公子做件新袍子呢。”

两人走远后，陈方眼睛一亮：“有了。王家的绸缎庄既然在苏媚娘的胭脂铺隔壁，明日咱们先去绸缎庄逛逛，就说要订做商会的礼服，或许能遇着那位王小姐。”

宁莹刚要应声，却见前面路口处立着块褪色的木牌，上面刻着“半山寺”三个字，旁边还有行小字：王安石故园遗址。她拉了拉陈方的衣袖：“你看，是半山寺，咱们去歇歇脚吧。”

踏入寺门，喧嚣声骤然被挡在墙外，只余下晚钟的余韵和风吹树叶的沙沙声。

寺内很静，石板路上长着些青苔，一尊石亭孤零零立在院中，亭下石桌刻着几行诗，字迹苍劲，正是王安石的《半山即事》。

“‘涧水无声绕竹流，竹西花草弄春柔’，”陈方轻抚着石桌上的刻痕，轻声念着，“当年王安石罢相后在此隐居，怕是也没想到，百年后这里会成了后人凭吊的地方。”

宁莹坐在石凳上，望着亭外的残阳，叹道：“他推行变法时，怕是比咱们难上百倍。朝堂上那么多反对的声音，连苏轼都写诗讽刺他，可他还是硬顶着干了那么多年。”

“可不是嘛，”陈方在她身边坐下，指尖叩着石桌，“青苗法本意是帮百姓渡荒，却被地方官搞成了苛政；募役法想让富人多承担些，结果成了官吏中饱私囊的由头。可你说他后悔吗？我看未必。至少他试过了。”