几个汉子应了一声，抡起棍棒就要上前。

“住手！”

一声清喝传来，却是段誉按捺不住，拍马冲上前去。他虽知自己武功低微，但自幼受圣贤教诲，路见不平，岂能坐视？何况对方要强抢女子，更是触动了他心中底线。

覃佩并未阻拦，只是与钟灵缓缓策马跟上，停在数丈之外，静观其变。

那群汉子见有人出头，先是一愣，待看清只是个锦衣华服的少年公子，顿时哄笑起来。独眼汉子斜睨着段誉：“哟嗬！又来一个不怕死的！小子，毛长齐了没有？也敢学人英雄救美？看你这身行头倒值几个钱，连人带马留下，爷们儿饶你不死！”

段誉已跳下马来，拔出腰间长剑——那是离府前段正淳特意为他挑选的一柄百炼精钢剑，虽非神兵，却也锋利。他强自镇定，将剑横在胸前，喝道：“尔等速速退去！否则……否则休怪我不客气！”他本想说自己乃大理镇南王世子，但想起覃佩平日的教导，江湖行走，身份有时是护身符，有时也是催命符，终究没有说出口。

“不客气？老子倒要看看你怎么个不客气法！”独眼汉子狂笑一声，抡起枣木棍，当头便向段誉砸来！这一棍势大力沉，带着呼啸的风声，显然有些蛮力功底。

段誉心中一慌，他虽学过几招段氏入门剑法，但何曾真与人搏杀过？眼见棍来，下意识就想施展“云踪幻身步”避开，但脚步刚动，又觉身后便是那书生和女子，自己若闪开，他们必遭毒手。电光石火间，他咬紧牙关，将心一横，不退反进，手中长剑学着记忆中父亲演练的招式，一招“平湖秋月”，剑光如匹练般向对方手腕削去！

小主，

这一招使得颇为生疏，速度也不快，但胜在出其不意，剑招本身也精妙。那独眼汉子没料到这看似文弱的少年竟敢迎击，更没料到这剑招如此刁钻，慌忙撤棍回防。段誉的剑尖“嗤”地一声，划破了他的袖口，险险擦过皮肤。

“好小子！有点门道！”独眼汉子又惊又怒，退后一步，喝道，“兄弟们，并肩子上！先废了这小子！”

七八条汉子顿时挥舞棍棒，一拥而上！

段誉顿时陷入重围。他内力浅薄，剑法生疏，全凭着一股血气之勇和“云踪幻身步”的精妙步法，在棍棒缝隙间腾挪闪避，偶尔递出一剑，也是手忙脚乱，险象环生。片刻间，已是气喘吁吁，手臂酸麻，好几次差点被棍棒扫中。

钟灵在远处看得焦急，忍不住喊道：“段哥哥小心！前辈，我们快去帮帮他吧！”

覃佩却微微摇头：“不急。他需此一战。”

他的目光平静地落在战团中。段誉的步法在生死压力下，正以肉眼可见的速度变得流畅自然，虽然依旧狼狈，但已隐隐有了几分“云踪幻身”的飘逸雏形。更重要的是，他正在克服最初的恐惧，尝试将步法与手中长剑结合。虽然结合得极为笨拙，甚至好几次因为分心差点中招，但这正是从“知”到“行”的关键一步。有些关隘，有些体悟，旁人说千百遍，不如亲身经历一次。

眼看段誉体力不支，脚步一个踉跄，背后一根棍子呼啸着砸向他后脑！

就在此时——

“咻！”

一道细微的破空声响起，紧接着那挥棍的汉子“啊呀”一声惨叫，手中棍子“当啷”落地，捂着手腕连连后退，指缝间渗出鲜血，一枚小石子滚落在地。

其他汉子一惊，攻势稍缓。

段誉趁机喘息，感激地看向覃佩方向，只见覃佩依旧端坐马上，仿佛从未动过。只有钟灵拍手笑道：“打得好！前辈真厉害！”

那独眼汉子又惊又怒，吼道：“谁？暗箭伤人算什么好汉！”他目光扫向覃佩，见他气度不凡，心中已有几分怯意，但仗着人多，仍色厉内荏地喝道：“阁下是哪条道上的？何必多管闲事？”

覃佩这才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“路见不平，拔刀相助，便是江湖道义。尔等聚众为恶，欺凌弱小，今日撞见，便是闲事，也需管上一管。”

他语气平淡，却自有一股不容置疑的威严。那独眼汉子被他目光一扫，竟觉心头一寒，仿佛被什么洪荒猛兽盯上，腿肚子都有些发软。他强撑着道：“你……你待怎样？”

“留下兵器，自缚双手，去前方县城衙门投案。”覃佩淡淡道，“或可免去皮肉之苦。”

“放屁！”独眼汉子怒喝，“弟兄们，先拿下那骑马的！他再厉害也只有一个人！”

众匪发一声喊，分出四五人向覃佩冲来，剩下几人继续围攻段誉。

覃佩轻轻叹了口气，似乎有些无奈。他并未下马，只是右手衣袖看似随意地拂了拂。

冲在最前面的两个汉子，手中棍棒不知怎的忽然脱手飞出，“砰砰”两声，反而砸在身后同伴的脑门上，顿时头破血流，惨叫着倒地。另外几人只觉一股柔和却无可抗拒的力道涌来，脚下如同踩进了泥沼，又似被无形的绳索绊住，纷纷惊呼着摔倒在地，滚作一团，手中的棍棒噼里啪啦掉了一地。

围攻段誉的几人也莫名其妙地脚下一滑，或扑倒在地，或踉跄后退，攻势顿时瓦解。

眨眼之间，七八个凶神恶煞的汉子，全都东倒西歪地躺在地上，呻吟不止，竟无一人能再站起来！

段誉和那书生、小鬟看得目瞪口呆。

独眼汉子摔得最狠，门牙都磕掉了一颗，满嘴是血。他挣扎着抬起头，看向覃佩的眼神已充满恐惧，颤声道：“你……你是人是鬼？”

覃佩不再看他，对段誉道：“去，用他们的腰带，将他们都绑了，串成一串。”

段誉回过神来，连忙应了，捡起地上的棍棒和汉子们解下的腰带，依言将他们双手反绑，又用一根长腰带将所有俘虏串在一起。这些汉子被覃佩那神鬼莫测的手段吓破了胆，竟无人敢反抗。

“沿着官道向前三十里，便是永昌府辖下的顺宁县。”覃佩对那独眼汉子道，“带着你的手下，自己去县衙投案，将今日所为从实招供。若敢半路逃脱，或日后继续为恶……”他顿了顿，目光微微一凝。

那独眼汉子只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，仿佛被死神凝视，连声道：“不敢！不敢！小人一定去投案！再也不敢了！”