赵大人紧接着上前，递上一份弹劾回复：

“陛下，周大人说改革署官员‘苛待世家’，实则是上周巡查江南时，发现当地考官与世家勾结，将考题提前泄露给十余名世家子弟。

改革署官员依法扣押涉案人员，却被周大人的门生污蔑为‘苛待’。

臣已将涉案证据与考官供词呈交刑部，还请陛下明察！”

“一派胡言！”周大人厉声反驳，

“那不过是改革署故意设下的圈套！江南考官皆是三朝老臣，岂会做出舞弊之事？定是你们为推行改革，故意栽赃陷害！”

“周大人若不信，可当庭对质！”萧珩突然出列，目光锐利地盯着周大人，

“涉案的江南考官之子，昨日已在大理寺招供，承认是周大人的门生牵线，向其父行贿五千两白银，换取考题。

此事若要彻查，臣愿即刻传涉案人员上殿，与周大人对质！”

周大人脸色骤变，眼神慌乱地避开萧珩的目光，却仍强撑着辩解：“你……你血口喷人！不过是些寒门子弟的片面之词，岂能作数？”

殿内的风向悄然转变。

中立官员见周大人言辞闪烁，再联想到此前江南盐税亏空案中太后派系的所作所为，纷纷露出怀疑之色；

几位原本犹豫的世家出身官员，也因周大人提及“世家根基”时暗含的胁迫之意，悄悄后退半步，与太后派系拉开距离。

陛下看着这一幕，心中已有决断。

他将周大人的弹劾奏疏扔在阶下，沉声道：

“周卿，朕看你是老糊涂了！

改革署查舞弊、提寒门，皆是为了选贤任能，你却处处阻挠，甚至为舞弊官员辩解，你眼中的‘国本’，究竟是大晋百姓，还是你身后的世家私利？”

周大人浑身一颤，瘫坐在地，口中仍喃喃：“陛下……臣是为了朝廷……”

“够了！”陛下厉声打断，“传朕旨意：

周大人包庇舞弊、阻挠改革，革去礼部尚书之职，贬为庶民；

豫亲王等人妄议朝政、动摇改革，罚俸一年，闭门思过！

科举改革继续推行，改革署可直接调动刑部力量，严查各地舞弊，凡阻挠改革者，无论官职高低，一律严惩！”

“陛下圣明！”阿瑾、赵大人、沈毅等人齐声躬身，声音铿锵有力。

太后派系的官员见状，再也不敢多言，只能灰溜溜地退至队列末尾，殿内的焦灼气氛终于散去。

退朝后，阿瑾与赵大人刚走出太和殿，便被萧珩拦住。

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他递上一份密报，语气凝重：“太后虽被软禁，却仍通过林家旧部联络了几位地方藩王，说要‘为世家讨公道’，恐怕会在地方上制造事端，阻挠改革推行。”