前方那座矗立在绿洲与黄沙交界处的城镇，名为石漠城。

是玄武王国深入雅戈尔大沙漠建立的、为数不多的几个合法前哨站之一。

主要功能就是作为人族与沙漠中诸多智慧种族进行贸易、交流的中转站。

城镇的规模不算太大，常住人口大约在三十万上下。

但得益于其独特的地理位置和贸易职能，城内往来的流动人口数量极其庞大。

车水马龙，人声鼎沸，其繁华与喧嚣程度，甚至不逊色于一些人口百万的大型城市。

苏九夜信步走入城中，一股混杂着汗水、香料、牲畜、皮革以及淡淡沙尘气息的、充满活力的热浪扑面而来。

宽阔的主干道由大块的青石板铺就，却被往来的车辙和脚印磨得光滑发亮。

道路两旁店铺林立，旌旗招展，吆喝声、讨价还价声、驼铃声、以及各种听不懂的沙漠土语交织在一起，形成一曲独特的边境贸易交响乐。

随处可见穿着各色服饰、风尘仆仆的人类商人，他们或牵着满载货物的骆驼队，或坐在茶馆里高声谈论着行情。

也能看到用厚重头巾包裹全身、只露出一双锐利眼睛的沙漠旅者。

更有不少身形摇曳、下半身为蛇尾的蛇人，他们用挑剔的目光打量着货物，用带着嘶嘶声的语言与人类店主激烈地讨价还价。

偶尔还能看到一些身材高大、皮肤粗糙的沙蜥人苦力，扛着沉重的包裹沉默地穿梭于人群之中。

空气中弥漫着烤馕的焦香、炖肉的浓郁，以及某种沙漠特有香料的奇异气味。

这座城镇的生机勃勃，与沙魈那个建立在绿洲之上的非法巢穴“荒蚀城”，形成了鲜明对比。

荒蚀城是沙匪们在荒野中自行建立的据点，不受星穹联邦及其下属玄武王国法律的承认和保护，城内没有任何正经居民，只有亡命徒和投机者。

那种地方，即便被人连根拔起、彻底摧毁，在外界看来也不过是黑吃黑的寻常戏码。

只要没有证据表明发生了针对平民的大规模屠杀。

最多也就成为人们茶余饭后的一点谈资，根本不会引起官方或大势力的真正关注。

而石漠城则完全不同。

它是由玄武王国与沙漠中几个主要的智慧种族部落经过正式协商后，共同认可建立的“合法”境外城市。

它受到王国法律以及参与各方势力的共同保护。

虽然因为地处边境、鱼龙混杂，治安环境远不如王国内部城市那样和谐安定，城主也只是一位4阶的镇守使。

但一旦发生真正威胁城市稳定或触及各方底线的大事，玄武王国是真的会派出精锐力量介入的，那些沙漠部族也不会坐视不理。

苏九夜此刻完全没有任何“整活”或者“搞事”的想法。

他连续不眠不休地高强度工作了一个月。

现在只想找个有屋顶、有软床、能隔绝风沙的地方，好好地睡上一觉，让过度运转的大脑彻底放空。

至于为什么不在荒野中随便找个沙洞或者废墟将就一晚，而非要来到这座最近的人族城镇？

苏九夜只能说：“文明的气息，令人安心！”

这种置身于人群之中，听着市井喧嚣，感受着秩序与生机的感觉，是对他最好的放松。