正月廿五，文华院开课第五日。

晨钟敲过，林映棠踏进正院时，琅琅读书声已经像春水般漫开。二十四个女孩子分坐三间敞轩，年龄大的在左轩学《千字文》，中间是算术，右轩最小的几个在描红。冬日的阳光透过窗棂，照在一张张专注的小脸上，温暖而明亮。

沈清漪正执卷在左轩踱步，听见脚步声，抬头对她微微一笑：“《千字文》已教到‘云腾致雨，露结为霜’。阿蛮记性最好，已能默写前百字。”

林映棠走到窗边。阿蛮坐在第三排，背挺得笔直，小手握着笔，一笔一画写得极认真。墨迹在宣纸上晕开些微，她不气馁，用另一只手按着纸角，继续写。那专注的神情，像在完成世上最庄严的事。

“昨日有几个泼皮在院墙外扔石子，”沈清漪低声说，“被我让陈晚赶走了。今早院门外发现些污言秽语的涂鸦，已经让人清洗了。”

意料之中。林映棠颔首：“让陈晚多留神。另外，从王府调两个侍卫过来，白日里在院外巡视。”

“会不会太招摇？”

“招摇总比出事好。”林映棠转身走向中轩，“算术课如何？”

教算术的是个三十来岁的妇人，姓方，原是户部一个主事的遗孀，精通账目。见林映棠来，她放下算盘：“王妃，这些孩子……比我想的聪明。”她指着前排一个瘦小的女孩，“她叫二丫，昨日才学算盘口诀，今日已经能打百以内的加减了。”

二丫听见夸赞，脸红得低下头，手指却还在算盘上飞快拨动。林映棠走近看，珠子清脆的撞击声中，一道简单的粮价计算题已得出答案。

“很好。”她摸摸二丫的头，“好好学，将来可以当账房先生。”

二丫的眼睛亮起来，用力点头。

右轩的描红课最安静。几个六七岁的小姑娘趴在案上，一笔一画地写“人”“口”“手”。最小的那个才五岁，手腕没力气，笔握不稳，急得眼泪在眼眶里打转。教习的婆子正要帮忙，林映棠示意她退开，自己走到小姑娘身边。

“来，我教你。”她握住那只小手，带着她在纸上画横，“不急，慢慢来。写字就像走路，先要学会站稳。”

温热的掌心包裹着冰凉的小手，一笔，又一笔。一个歪歪扭扭的“人”字终于成型。小姑娘破涕为笑，仰头看她：“王妃……我写出来了！”

“真棒。”林映棠笑着松开手，“记住这个感觉。明天会写得更好。”

走出右轩时，阳光正好。她站在廊下，看着三间敞轩里埋头苦读的身影，忽然觉得连日来的疲惫都值得了。