“奴婢谨记。”侍女躬身应道。

出行前一日，公孙羽再次入宫，向芈曦叮嘱出行细节：“殿下此行，见到新齐公与孙相后，只需静观其变，多听少说，察言观色即可，不必急于表露立场。孙相与臣有旧，定会暗中照拂，殿下若有难处，可暗中联系于他。沿途之上，护卫会严密戒备，殿下不可独自行动，饮食起居皆需谨慎，谨防有人暗算。”

“先生所言，我皆谨记在心。”芈曦点头应道，“先生坐镇郢都，需留意朝中动向与诸侯反应，若有变故，即刻传信于我。楚齐联盟之事，若新齐公有意延续，便稳住局面；若其心有异，也不必强求，先行返回，再做谋划。”

“臣明白。”公孙羽躬身应下，眼中满是担忧与期许，“殿下此行，务必保重自身，早去早回，臣在郢都等候殿下平安归来。”

“放心，我定会平安归来。”芈曦语气坚定，眼中满是从容。

次日清晨，天色微亮，芈曦身着使者常服，率领二十名护卫，带着出使文书与礼品，悄然出了郢都东门，朝着齐国方向疾驰而去。晨光洒在她身上，勾勒出挺拔的身形，眉目间虽有几分青涩，却满是沉稳与决断。此番微服出使，前路未知，却承载着稳固楚齐联盟的重任，她深知此行意义重大，唯有谨慎行事，方能不负使命。

郢都城内，公孙羽伫立在城楼上，望着芈曦一行人的身影渐渐消失在天际，眼中满是凝重。他转身吩咐暗卫统领：“即刻传令沿途暗线，严密保护使臣一行，全程暗中跟随，若有任何异动，即刻禀报，不惜一切代价护殿下周全。”

“属下遵命！”暗卫统领躬身应下，即刻退去部署。

公孙羽望着东方天际，心中默默祈祷，盼着芈曦能顺利探明齐国虚实，平安归来。楚国的未来，离不开稳固的邦交，而此番齐国之行，便是关乎楚国东线安稳的关键一步，容不得半分差错。

路途之上，芈曦一行人行进迅速，昼行夜宿，行事低调，沿途并未停留，径直朝着齐国都城临淄而去。芈曦坐在马车之中，时而翻阅齐国的风土人情与朝堂势力相关的记载，时而闭目沉思，推演着见到新齐公后的种种可能，心中早已做好了万全准备。

数日疾驰，马车渐渐驶入齐国境内，沿途百姓安居乐业，市井繁华，可见姜文在位时变法强国的成效。芈曦掀开车帘，望着沿途景象，眼中闪过一丝赞许，心中暗道：姜文公治理有方，齐国国力雄厚，新齐公若能延续其政策，齐国定能愈发强盛，楚齐联盟若能稳固，对两国皆是幸事。

想到此处，芈曦心中愈发坚定，此番齐国之行，定要探明新齐公的底气与心意，为楚齐联盟的延续打下基础，守护楚国东线安稳，为楚国的发展赢得更稳固的外部环境。马车一路向东，朝着临淄疾驰而去，一场关乎楚齐两国未来的暗中试探，即将拉开帷幕。