楚军长驱直入的铁蹄，踏碎了庆国腹地最后的安宁。连破庆关、固阳关、青云关三隘，三万楚武卒锐不可当，旌旗所指，残兵望风披靡，沿途郡县官吏或逃或降，无人敢撄其锋。官道之上，楚军将士甲胄染血，戈矛凝霜，玄色战旗上的“楚”字在朔风中猎猎翻卷，每一道褶皱里都浸着杀伐之气，朝着庆国都城金陵稳步推进，烟尘滚滚，气势如虹。
吴起跨坐乌骓马，墨色重铠泛着冷冽寒光，肩披的猩红披风被风扯得猎猎作响，手中丈二长枪斜指地面，枪尖干涸的血渍凝结成暗红印记，眸色沉如寒潭，扫视着前路，沉声下令：“全军加速行军，日落前抵达金陵城外十里扎营，不得有误！”
“喏！”将士们齐声应和，声震旷野，铁蹄踏地的声响整齐厚重，顺着官道一路向前，碾碎沿途枯草碎石，惊起漫天尘沙。连日征战让将士们面带疲惫，却个个眼神如炬，战意高昂，只待合围金陵，擒拿柳成，平定叛乱，论功行赏。
公孙羽一身月白儒衫外罩银甲轻铠，骑在一匹通体雪白的骏马上，身姿清挺如竹，手中握着金陵城防详舆，指尖反复摩挲着舆图上的河流、城墙标记，眸色深沉。金陵乃庆国都城，城高池深，粮草充足，柳成经营多年，麾下尚有数万兵马，且城防坚固，护城河宽深，绝非前三关可比，此番合围攻城，怕是一场硬仗。他侧眸望向身旁的芈曦，她依旧是男儿装束，褐色劲装勾勒出纤细却挺拔的身形，毡帽下的眉眼清俊，只是眉宇间藏着几分难掩的疲惫，连日随军奔波，纵使她性子坚韧，也难抵劳顿。
“连日行军辛苦，若觉疲惫，可先到后军马车歇息片刻。”公孙羽语气温和，带着几分关切。
芈曦心头一暖，脸颊微热，连忙摇头道：“我无妨，能跟在先生身边，这点辛苦不算什么。”她目光悄悄落在公孙羽清俊的侧脸上，眼底藏着化不开的温软，乱世烽烟里，能伴他左右，哪怕只是随军前行，便已心满意足。
景恒率五千精锐为先锋，一身银甲映日，腰间长剑寒光凛冽，策马疾驰在队伍最前方，沿途清剿庆国散兵游勇，探查金陵外围动向，确保大军推进无阻。石蛮、林朔二将各率一部兵马紧随其后，二人皆是悍勇之辈，平越之战中屡立战功，此刻浑身煞气凛然，只待攻城之日，冲杀在前。
暮色西垂之时，金陵城的轮廓已然清晰可见。远远望去，金陵城墙高达五丈，青砖垒砌，墙面光滑如镜，城头上旌旗密布，守军手持戈矛弓弩，严阵以待，城楼下的护城河宽逾三丈，水流湍急，水面泛着冷光，将整座城池护得固若金汤。城中隐约可见巍峨宫阙，此刻却透着一股风雨飘摇的萧瑟，仿佛已感知到楚军兵临城下的威压。
吴起勒住马缰，抬眸望着眼前的金陵城，眸色愈发沉凝，沉声道：“传令全军，在城外十里处择平坦处扎营，巡防守卫加倍，谨防庆军夜袭。”
军令下达，楚军将士即刻行动，砍伐枯木，挖掘壕沟，搭建营帐，动作麻利有序。不多时，一片连绵数里的营寨便在暮色中矗立起来，营帐错落有致，旌旗迎风猎猎，与远处金陵城的灯火遥遥相对，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息。
帅帐之内，炭火熊熊燃烧，驱散了夜寒。案几上摊开着金陵城防舆图，吴起、公孙羽、景恒、石蛮、林朔围立案前，神色凝重。
“金陵城防坚固，护城河宽深，正面强攻损耗必大。”吴起率先开口，语气沉郁，“连破三关，我军虽胜，却也折损不少，将士疲惫，需谋定而后动。”
石蛮性情悍勇，闻言高声道：“大将军何须顾虑！末将愿率部为先锋，强渡护城河，攻破城门，生擒柳成！”他身形魁梧，满脸络腮胡，声如洪钟，眼中满是战意。
林朔沉稳些，眉头微蹙道：“石将军莫急，金陵城防非前三关可比，护城河湍急，城上弓弩密布，强渡怕是伤亡惨重，需寻稳妥之策。”
公孙羽指尖在舆图上的河流与金陵城水系标记处缓缓划过，眸色深沉，缓缓开口：“金陵依水而建，城内水系纵横，城外除护城河外，尚有两条支流汇入长江，可通舟楫。柳成此刻定然惶惶不安，若要破城，可分水、陆两路合围，陆路列阵城外，虚张声势，牵制城上守军；水路则挑选精锐，乘坐战船，顺支流绕至金陵后侧水门，伺机突袭，内外夹击，方能事半功倍。”
景恒眼中一亮，颔首道：“先生妙计！陆路牵制，水路奇袭，柳成首尾难顾，金陵可破！”
吴起抚掌赞叹：“先生谋略深远，便依此计行事！石蛮，你率一万兵马，镇守陆路大营，每日列阵城外佯攻，吸引守军注意力，不得擅自强攻；林朔，你率五千精锐，协同水师，筹备战船，今夜便秘密前往支流处，明日拂晓顺流而下，突袭后侧水门；景恒，你率五千兵马，巡视外围，严防庆军突围；我与公孙先生坐镇中军，统筹调度。”
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“末将领命！”石蛮、林朔、景恒齐声应和，语气铿锵有力，眼中满是战意。
几人议定计策，各自起身离去，筹备战事。帐内只剩下吴起与公孙羽，炭火噼啪作响，映得二人身影交错。
“柳成困守金陵，定然不会坐以待毙，必会派人前往各国求援。”公孙羽眸色微动，缓缓说道，“此前大王在洛阳震慑诸侯，言明谁敢干涉楚国内政，便是与楚国为敌，想来诸国不敢轻易出兵，但也需提防柳成勾结他国，暗通消息。”
吴起点头道：“先生所言极是，我已派斥候严密巡查周边要道，拦截庆国使者，断绝其求援之路。纵使有使者漏网，诸国忌惮大王威严，也绝不敢贸然出兵增援。”
公孙羽微微颔首，心中安定不少。楚王熊云在洛阳之时，面对东周天子赵演与各路诸侯，气势凛然，言明楚国内政不容干涉，叛乱必平，当时诸侯皆惧楚国兵威，不敢有异议，柳成求援，怕是徒劳无功。