公孙羽神色凝重,语气沉稳:“大王,变法之事,关乎国本,牵一发而动全身,需循序渐进,稳步推进,绝非一朝一夕可成。齐国变法能成功,是因齐公早有铺垫,先收拢兵权,安抚民心,再逐步推行新政,耗时数年方才初见成效,且齐国世家势力远不及楚国根深蒂固,阻力相对较小。而楚国如今,虽有联盟加持,武卒震慑,却仍隐患重重,贸然推行全面变法,极易酿成大祸。”
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“隐患重重?”楚王眉头紧锁,沉声道:“寡人有楚武卒在手,有公孙先生、吴起爱卿与景卿辅佐,屈、昭两家虽势力庞大,却也不敢公然作乱,何来隐患?”
“大王有所不知,楚国世家势力盘根错节,历经数代积累,门生故吏遍布朝野,军政、经济皆有涉猎,根基极为深厚。”公孙羽缓缓开口,条理清晰地剖析道:“如今屈、昭两家虽因楚武卒震慑而暂时收敛,却并未真心臣服,暗中仍在积蓄力量,朝堂之上,诸多官员皆依附世家,若贸然推行全面变法,触及他们的根本利益,定会引发强烈反抗,轻则拖延新政推行,重则勾结作乱,动摇国本。”
他顿了顿,语气愈发沉凝:“再者,民心尚未完全凝聚。楚国百姓虽期盼安定富足,却早已习惯现有制度,变法涉及赋税、律法等诸多方面,若骤然全面推行,百姓难以适应,极易心生不满,若世家趁机散布流言,蛊惑民心,引发民怨,内外交困之下,朝局必会动荡不安,甚至可能引发战乱,届时不仅变法不成,反而会让楚国陷入危机。”
吴起亦上前躬身道:“大王,公孙先生所言极是。楚武卒虽悍勇,却仅有五千之数,虽能震慑郢都,却难以兼顾楚国各地。若变法引发世家作乱,各地响应,楚武卒分身乏术,难以快速平定,届时楚国危矣。臣以为,变法当稳步推进,先稳固根基,再逐步革新。”
景恒也附和道:“大王,公孙先生与吴将军所言有理。变法之事,需谨慎为之,不可急于求成。当先从民生、吏治小处着手,积累经验,凝聚民心,逐步削弱世家势力,待时机成熟,再推行全面变法,方能事半功倍,避免祸端。”
屈嵩、昭烈等人闻言,眼底闪过一丝隐晦的喜色,却并未开口附和,只是静静观望,等着楚王决断。他们自然不愿变法推行,公孙羽阻拦变法,正合他们心意,却也不敢表露分毫,生怕引起楚王猜忌。
楚王脸色沉了下来,心中满是不甘。他一心想要快速强盛楚国,成就霸业,如今万事俱备,却被公孙羽等人阻拦,心中难免不悦,沉声道:“照公孙先生所言,何时才算时机成熟?难道要一直拖延下去,错失良机吗?”
“大王息怒,臣并非要拖延变法,只是不愿因操之过急而酿成大祸。”公孙羽语气恭敬,却字字坚定:“臣以为,当下当分三步推进,逐步为全面变法铺路。第一步,先推行民生新政,轻徭薄赋,鼓励农桑,兴修水利,让百姓受益,凝聚民心,赢得百姓支持;第二步,整顿吏治,设立严格的官员考核制度,选拔寒门贤才,填补朝堂空缺,逐步稀释世家在朝堂的势力,将吏治大权牢牢掌控在大王手中;第三步,革新军政,扩充楚武卒编制,肃清军中世家势力,掌控军权与经济命脉,彻底削弱世家根基。”
他抬眸望向楚王,眼底满是恳切:“此三步循序渐进,耗时虽久,却能稳固根基,化解阻力,待民心凝聚,王权稳固,世家势力大幅削弱,再推行全面变法,便能顺理成章,事半功倍,不会引发动荡。若此刻贸然推行全面变法,急于求成,只会激化矛盾,让世家拼死反抗,民心离散,最终得不偿失,甚至可能动摇楚国国本,还望大王三思。”
公孙羽的话语条理清晰,句句切中要害,将变法的利弊与风险剖析得淋漓尽致,满朝文武皆是暗自点头,认可他的观点。楚王沉默不语,眉头紧锁,心中反复权衡。他知晓公孙羽所言属实,变法之事确实凶险,可他心中的霸业之心急切,不愿慢慢等待。
观礼台上寂静无声,气氛凝重,众人皆屏息凝神,等着楚王决断。阳光渐渐升高,暖意愈发浓烈,却驱散不了场中的沉闷。
良久,楚王长叹一声,眼中的急切渐渐褪去,取而代之的是沉稳与理智。他知晓公孙羽是真心为楚国着想,若因一己之私急于求成,酿成大祸,悔之晚矣。
“公孙先生所言极是,是寡人太过急切了。”楚王语气缓和下来,眼底满是愧疚与认可,“变法之事,关乎国本,确实需循序渐进,稳步推进。便依公孙先生所言,分三步铺路,待时机成熟,再推行全面变法。”
公孙羽心中松了口气,躬身道:“大王英明,深思熟虑,乃楚国之幸,百姓之幸。”
“先生不必多礼。”楚王摆手道,“后续新政推行之事,便交由你统筹谋划,吴起爱卿主掌军政革新,景卿主理吏治整顿,务必各司其职,稳步推进,为日后全面变法打好根基。”
“臣等遵旨!”三人齐声躬身领命,神色凝重而坚定。
楚王目光扫过满朝文武,高声道:“即日起,楚国逐步推行新政,凡尽心辅佐新政推行者,重重有赏;凡胆敢阻挠新政、勾结作乱者,无论出身何种世家,一律严惩,绝不姑息!”