寒街偷鸡记：稚心守义抵饥肠
西周幽王元年，冬寒愈烈。北风卷着碎雪，如无数把小刀子，刮在新郑城的夯土墙上，刮在灾民皲裂的脸上，发出呜呜的悲鸣。这场灾荒已持续半年有余，从北境蔓延到中原，像一张黑色的巨网，将天下百姓死死罩住。田里的麦苗早已枯死，露出龟裂的土地，仿佛大地的伤口；黄河封冻的冰层下，还藏着汛期决堤后的狼藉，那些被冲走的房屋、牲畜，还有来不及逃走的百姓，都成了这乱世的祭品。
新郑城内，萧条更甚。昔日繁华的集市如今冷冷清清，只有几家粮铺还在营业，门口挂着“斗米千钱”的木牌，像一块巨石压在每个灾民心头。街道两旁，随处可见蜷缩的乞丐，他们衣衫褴褛，头发枯黄如草，有的已经没了气息，身体被薄雪覆盖，只露出一只枯瘦的手，指甲缝里还嵌着泥土；有的还有一口气，却连哭喊的力气都没有，只是睁着空洞的眼睛，望着漫天飞雪，仿佛在等待死亡的降临。
城墙根下，三个小小的身影相互依偎着，正是吴起、公孙羽和芈曦。
八岁的吴起，枯黄的头发上落着一层薄雪，冻得发紫的小脸紧绷着，眼神却像暗夜里的狼崽，警惕地扫视着周围。他身上的破棉袄早已失去了保暖作用，棉花从破洞中露出来，结着冰霜，却依旧紧紧裹在身上，一只手死死攥着身边的公孙羽，另一只手护着芈曦。连续三天，他们只捡到半块发霉的饼子，肚子里空空如也，饥饿像一头野兽，不断啃噬着他们的肠胃。
六岁的公孙羽，皮肤黝黑，胳膊和小腿上满是冻疮和划痕，那是连日来在街头奔波求生留下的印记。他微微眯着眼，看似漫不经心，实则每一个经过的行人、每一声远处的吆喝，都被他悄悄记在心里。他的小手紧紧攥着一块半截的木柴，那是他从城外乱葬岗捡来的，既能取暖，也是危急时刻的武器。此刻，他的肚子饿得咕咕直叫，声音在寂静的寒街格外清晰，他却咬着牙，硬是没吭一声——父亲公孙述战死前的模样，总能在他饥饿难忍时浮现。
五岁的芈曦，是三个孩子中最瘦小的一个。她的头发用一根破旧的布条扎着，小脸蜡黄，嘴唇干裂得渗出血丝，身上的衣服根本遮不住瘦弱的身体，只能紧紧依偎在吴起怀里，将冻得通红的小手塞进他的衣襟。“饿……吴起哥哥……”她的声音细弱蚊蝇，身体跟着微微颤抖，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。她脖颈上的玉佩被体温焐得微温，上面的凤凰纹路依旧模糊，却像是一种无声的慰藉。
吴起摸了摸芈曦的头，又看了看公孙羽紧绷的侧脸，心里像被针扎一样难受。他知道，再找不到吃的，他们三个都撑不了多久了。前几日，他们还能捡到些店铺丢弃的食物残渣，可随着灾荒加剧，连残渣都被争抢一空，甚至有孩子为了一块发霉的饼子，打得头破血流。
“我去那边看看。”吴起压低声音，将芈曦往公孙羽身边推了推，“你们在这等着，别乱跑。”
公孙羽点了点头，握紧了芈曦的手，瓮声瓮气地说：“小心点。”
吴起深吸一口气，裹紧破棉袄，踩着厚厚的积雪，一步步朝着街角走去。寒风刮得他眼睛生疼，他却不敢眨眼，仔细搜索着每一个可能找到食物的角落。路边的垃圾桶早已空空如也，只有几片烂菜叶和冻硬的泥土；墙角的破碗里，连一粒米都没有，只有几只苍蝇在上面嗡嗡打转。
就在他快要绝望的时候，一阵“咯咯”的鸡叫声传入耳中。
吴起的心猛地一跳，循着声音望去，只见不远处的巷子里，一户人家的院墙下，拴着一只芦花鸡。那鸡不算肥大，却毛色鲜亮，在这遍地凄凉的寒街中，显得格外扎眼。鸡的主人是个须发花白的老妇人，正坐在门口缝补破衣服，时不时抬头看一眼鸡，眼神中带着一丝怜惜——想必这只鸡，也是她在乱世中仅存的念想了。
吴起的喉咙动了动，口水不受控制地流了下来。他下意识地摸了摸肚子，那里的绞痛越来越剧烈。他知道，偷鸡是不对的，可看着寒风中瑟瑟发抖的公孙羽和芈曦，看着他们干裂的嘴唇和空洞的眼神，一个疯狂的念头在他心中滋生：偷了这只鸡，他们就能活下去了。
他躲在墙角，警惕地观察着四周。巷子里没有其他人，只有几个灾民蜷缩在远处，早已没了力气关注别的。老妇人缝补了一会儿，似乎累了，靠在门框上打盹，头一点一点的，眼皮越来越沉。
就是现在！
吴起屏住呼吸，像一只敏捷的小兽，弓着身子，蹑手蹑脚地朝着芦花鸡摸去。积雪在他脚下发出轻微的“咯吱”声，每一声都像敲在他的心上。他的心跳得飞快，手心全是冷汗，冻得通红的手指微微颤抖。
离芦花鸡越来越近了，他能闻到鸡身上那淡淡的腥味，能看到鸡脖子上细腻的绒毛。他猛地伸出手，一把抓住了鸡的脖子，同时用另一只手捂住了鸡的嘴，防止它发出叫声。
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芦花鸡受惊，拼命扑腾着翅膀，爪子胡乱蹬着，想要挣脱。吴起紧紧攥着鸡脖子，用尽全身力气将它按在地上，身体压上去，死死捂住。鸡的挣扎越来越弱，最后只剩下轻微的抽搐。
吴起不敢停留，抱起鸡，转身就朝着公孙羽和芈曦的方向跑去。他的脚步踉跄，积雪溅满了他的裤腿，冻得他腿肚子发麻，却跑得飞快，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
“吴起哥哥！”芈曦看到吴起抱着一只鸡跑回来，眼睛瞬间亮了起来，忘记了饥饿和寒冷。
公孙羽也睁开了眼睛，看到那只芦花鸡，眉头却紧紧皱了起来：“这鸡……是哪里来的？”