慧明按住郑老头，平静地说：“林寨主，老衲明白你们的难处。但这两千多人里，有老人孩子，有妇女病患，如果没人管，真的只有死路一条。”

他顿了顿，又说：“我们不要白要。这两千人里，有工匠，有农夫，有郎中，有读书人。只要给口饭吃，我们什么都能干。”

这话打动了林晚。人才，永远是稀缺资源。

“大师，你们有什么人才，具体说说。”

文书生从怀里掏出本册子——纸已经发黄破烂，但字迹工整：“这是名册。木匠四十二人，铁匠十八人，泥瓦匠五十六人，郎中九人，读过书的有一百零三人。其余大多是农户，会种地。”

林晚接过册子翻看，心里飞快计算。

木匠、铁匠、泥瓦匠，都是寨子急需的。郎中更是宝贝。读书人……虽然现在用处不大，但将来建设需要。

她沉吟片刻，说：“这样吧。我们收五百人——但要有选择的收。工匠、郎中、读书人优先，青壮农户其次。老人孩子……我们实在养不起太多。”

这是残酷的现实选择。

慧明沉默良久，终于点头：“能救五百人，也是功德。老衲代他们谢过寨主。”

条件谈妥，接下来是具体操作。

林晚让阿木带人在寨子外三里处设“安置点”，搭起临时窝棚。所有想加入望安寨的人，先到安置点，经过体检、问询、技能考核，合格的才能进寨。

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标准很严格：年龄十六到四十岁，身体健康，有手艺或能干活，无恶习，愿意遵守寨规。

消息传回流民队伍，引起轩然大波。

有人欢呼，有人痛哭，有人愤怒。

“凭什么只收五百人？我们也是人啊！”

“那些老弱病残怎么办？扔下等死吗？”

“不公平！要收全收！”

流民队伍骚动起来。有些人开始冲击安置点，被守卫挡住。

关键时刻，慧明和尚站了出来。

他站在一辆破车上，用沙哑但洪亮的声音说：“乡亲们！静一静！听老衲说几句！”

人群慢慢安静下来。

“咱们这两千多人，能走到这儿，已经不容易。这一路上，饿死的、病死的、被土匪杀的，有多少？你们心里都清楚。”

慧明环视众人，眼中含泪：“现在望安寨愿意收留五百人，这是恩德，不是本分。人家寨子也要吃饭，也要活命。收五百人，已经是仁至义尽了！”

有人喊：“那剩下的人呢？”

慧明深吸一口气：“老衲和郑将军、文先生商量过了。望安寨收五百人，剩下的，咱们继续往南走。南边还有土地，还有活路。望安寨答应给咱们一批粮食，够走到下一个州县。”

他顿了顿，又说：“愿意留下的，按规矩考核。愿意走的，领了粮食，明天一早出发。都是逃难的人，别互相为难，别让恩人寒心！”

一番话，说得入情入理。

骚动平息了。人们开始排队，接受考核。

林晚在寨墙上看着这一幕，心里不是滋味。

乱世里，人命真不值钱。她能救五百人，但救不了两千人。

“小妹，别太难过了。”林坚不知什么时候走过来，“咱们已经尽力了。”