空气中的紧张几乎凝成实质。林家所有人按照预先商定的方案，迅速进入位置。林坚和林朴手持改造过的刀斧和弓箭，隐在篱笆内侧的阴影里；林崇山站在窝棚门口显眼处，手拄一根削尖的长木棍，面色沉静；阿木则悄无声息地攀上了旁边一棵大树，隐藏在枝叶间，猎弓已搭箭。林晚、苏氏、赵氏、石伯祖孙和柳氏母女，全都退入最结实的窝棚内，门帘落下，林晚握着一把短柄石斧守在门后，耳朵竖得尖尖的。

时间一分一秒过去，远处惊飞的鸟群早已不见踪影，山林恢复了表面的平静，但那种无形的压迫感却越来越重。

大约一刻钟后，五个身影出现在河谷上游的溪流对岸。他们停下脚步，隔着不宽但水流颇急的溪水，望向林家的营地。

确实是五个人，都是成年男子，身形精悍，穿着混杂，有破旧的麻布衣，也有兽皮拼接的坎肩。手里都拿着武器：两把看起来有些年头的腰刀，两张猎弓，还有一人拿着根前端削尖的长木矛。他们的眼神隔着溪水扫过来，带着毫不掩饰的打量、警惕，以及一丝……贪婪？

林晚从窝棚缝隙里看到，心里一沉。这伙人，绝非善类。那种气质，更像是山匪或者溃兵，而非普通流民。

为首的是个脸上带疤的汉子，约莫三十多岁，目光阴鸷。他盯着林崇山看了几眼，又扫过显眼的窝棚、菜园、还有那正在修建的土坯房地基和了望台框架，最后目光落在菜园里那一片绿意上。

他开口了，声音沙哑难听，带着浓重的北方口音：“喂！那边的！可是流放来的？”

林崇山不答反问：“各位从何处来？到此有何贵干？”声音沉稳，中气十足，隐隐带着一股久居上位的威势。

疤脸汉子愣了一下，似乎没料到对方如此镇定。他眯了眯眼：“少废话！爷们儿路过，缺粮少盐，识相的，拿点出来孝敬孝敬，爷们儿扭头就走，不伤你们性命。”

果然是勒索！林坚在篱笆后握紧了刀柄，林朴的弓弦也悄然拉满。

林崇山却不动声色，甚至向前走了两步，拉近了些距离，让自己的身形更清晰。“粮食，我们自己也是勉强糊口。盐，更是稀缺。”他指了指菜园，“倒是有些新采的野菜，几位若是不嫌弃，可以拿些去。或者，用你们打到的猎物来换，公平交易，如何？”

“公平交易？”疤脸汉子像是听到了什么笑话，他身后几个人也哄笑起来，眼神更加不善。“老东西，看清楚形势！爷们儿手里的刀，就是公平！”