“房子……房子压下来了……我的儿啊……”

“疼啊……浑身都疼……烧起来了……”

数不清的七嘴八舌、充满极致痛苦和恐惧的哭嚎声、喊冤声、哼哼声、尖叫声，跟潮水似的把王掌柜给淹了。这些声音乱成一锅粥，还夹着明代的口音，念叨的全是同一档子可怖的事儿。

天启六年五月初六那天，北京城西南角儿，王恭厂那一带，那场突如其来、惊天动地的大爆炸！天崩地裂，火光冲天，房屋尽毁，死的人摞成了堆，尸骨无存！

这些怨灵，正是那场旷古奇灾里头，平白无故丢了性命的亡魂。就因为死得太突然、太惨、太不明不白，一口怨气憋在那儿，几百年间被困在这地儿，超生不得！

他们早就神智不清了，光记得那灭顶之灾的邪乎，光记得自个儿是冤死的，迷迷糊糊地盼着“朝廷”、“青天”能给他们个说法。如今瞧见王掌柜这么个衣裳还算齐整、又带着活人气儿的外人，就下意识把他当成了迟了好几百年的“钦差”。

王掌柜让这凄厉的声浪冲得头晕眼花，耳朵里嗡嗡直响。他想解释，自个儿压根儿不是什么钦差，可这嗓子里头一点儿声儿都发不出来。瞅着眼前这些肢体残缺、脸都走了形、泡在无尽痛苦里头的亡魂，他猛地想起了白狐老者镜子里惊鸿一瞥的那肢解残影，想起了这趟“下北平”，兜着的不光是改朝换代的大怨念，更是无数小老百姓惨烈命数堆起来的大山。

一股子巨大的悲悯，把一开始的惧怕给压了下去。

他不再试着张口解释，而是慢慢儿地、极力稳住神儿，朝着这群疯魔了的怨灵，深深地、深深地弯下了腰。他就这么杵在那儿，一动不动，用自个儿无声的动弹儿，诉说着他愿意听，愿意接。

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慢慢地，那狂乱哭嚎的声儿似乎弱下去了一点儿。怨灵们好像有点儿犯懵，瞅着这个既不呵斥、也不躲闪，光弓着腰在那儿听着的“钦差”。

王掌柜直起腰，抬起头，脸上没一点儿惧怕，只挂着一片沉静如水的悲悯。他慢慢儿走到院子当间儿一块稍微平整点儿的石头上，坐下了。然后，他抬起头，目光平平静静地扫过那一张张痛苦的脸，慢慢儿开了口，声儿不高，却异常清晰、稳当，带着茶馆掌柜常年安抚各色人等的那个特有调调儿：

“列位……受苦喽。”

就这么一句，好多怨灵的哭泣声便是一顿。