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“菊池先生叫我来，是有什么新的指示？”袁镜吾开门见山。

菊池没有直接回答，而是从随身携带的牛皮公文包中，取出一份折叠整齐的稿纸，推到袁镜吾面前。稿纸是日文书写，字迹潦草但有力，上面有大量修改和批注的痕迹。

“这是社里，哦，是奉天方面一位资深同仁起草的一篇评论文章纲要。”菊池的语气平稳，仿佛在讨论一篇普通的新闻稿，“他觉得，此次营口坠龙事件，影响巨大，民众关注度极高，不应仅仅停留在猎奇报道的层面。应该深入挖掘其……象征意义。”

袁镜吾拿起稿纸，快速浏览。日文他大致能读懂。文章的核心立意清晰而赤裸：将“营口坠龙”与“满洲国”的“建国”和“国运”强行挂钩。文中充满了“天龙现世，兆示新邦”、“王道乐土，感召灵异”、“此乃天照大神与满洲山河灵气交感之祥瑞”之类的词句，意图将一桩充满死亡、痛苦和未解之谜的超常事件，包装成粉饰太平、证明伪政权“合法性”与“天命所归”的政治宣传工具。

袁镜吾的心沉了下去。他早就料到菊池，或者说菊池背后的人，对“龙”的兴趣绝非单纯，但没想到会如此直接、如此急不可耐地要将它纳入宣传口径。

“菊池先生的意思是？”他放下稿纸，抬起眼。

“我希望你，以《盛京时报》特派记者的身份，结合这几日的现场见闻和民众反应，参考这份纲要，撰写一篇具有深度和影响力的专题评论。标题可以拟为……《天龙降营川，国运启新章》。”菊池看着他，镜片后的眼睛平静无波，却带着不容置疑的压力，“要写出气势，写出感染力。让所有看到这篇文章的人，都能感受到……这是上天对‘满洲国’的眷顾，是‘日满亲善、共存共荣’的吉兆。”

雅间里安静下来，只有楼下隐约传来的码头喧嚣，和窗外辽河永不止息的沉闷流淌声。茶香袅袅，却驱不散空气中骤然凝聚的滞重。

袁镜吾沉默了片刻。他端起那杯已经微凉的茶，轻轻抿了一口，涩味在舌尖化开。然后，他放下茶杯，目光迎向菊池，声音平稳清晰：

“菊池先生，关于这具骨骸的生物属性，目前尚无权威专家做出最终鉴定。民间虽有‘龙’的说法，但科学上尚未定论。现在就以此为基础，撰写如此……定性明确的祥瑞文章，是否……为时过早？恐有……不够严谨之嫌。”

他用了“为时过早”、“不够严谨”这样职业化的、看似为报社声誉着想的理由，将自己内心深处那强烈的抗拒与不适包裹起来。

菊池脸上的笑容淡去了些，但并未消失。他身体微微前倾，那双总是藏在镜片后的眼睛，此刻清晰地映出袁镜吾平静却坚定的面容。他就这样盯着袁镜吾，看了足足有四五秒钟。那目光不再掩饰其中的审视与评估，甚至带着一丝极淡的、被冒犯的不悦，但更多的，是一种冰冷的、洞悉般的了然。

然后，他忽然笑了笑，那笑容比之前深了些，却莫名让人感觉更冷。他伸手，不紧不慢地将那份日文稿纸从袁镜吾面前抽回，仔细地重新折好，放回公文包。

“呵，”他发出一声极轻的、意义不明的鼻音，靠在椅背上，重新端起自己那杯早已凉透的茶，“袁桑，你果然是个聪明人。”

他没有再说“为时过早”是否正确，也没有坚持要他写。只是这句“聪明人”，在安静的雅间里回荡，带着一种心照不宣的、却又暗藏机锋的意味。像是在赞许他的谨慎，更像是在点破他这份谨慎之下，那未曾宣之于口的、真实的抗拒。

“那就再等等。”菊池啜饮着凉茶，目光投向窗外码头上攒动的人头和远处的浑浊河面，“等专家，等鉴定，等……更合适的时机。不过，袁桑，有些事，方向比速度更重要。你说呢？”