他之前一直以为，那是父亲从某本古籍中抄录的箴言。

可此刻，结合这封信……

那字迹的刚硬古拙，那语气的斩钉截铁，那种不容置疑的权威感……那根本就不是抄录！那很可能，就是某一位“与龙数世纠葛”的袁家先祖，亲手写下的训诫！是家族内部代代相传的、关于如何对待“龙”的根本准则！

而父亲，在派他来营口之前，将这一页残纸寄给了他。

那不是随意的分享，那是……一种提示。一种在他即将踏入这片“龙坠之地”前，给予的、极其隐晦的家族传承的“钥匙”！

袁镜吾感到一阵轻微的眩晕。他扶着桌沿，缓缓坐下。油灯的光晕在他眼前晃动，信纸上那行墨字仿佛也活了过来，扭曲、放大，带着沉甸甸的历史重量和冰冷的秘密，压得他喘不过气。

父亲在怕什么？为什么之前从不透露分毫，直到此刻，才用这种 cryptic 的方式，一点一点地揭开帷幕的一角？是因为营口发生的事，已经严重到无法再隐瞒？还是因为……自己已经不可避免地，被卷入了这“数世纠葛”的漩涡中心？

“客师公”、“斩龙脉”、“异人现”、“数世纠葛”……这些碎片在他脑中疯狂旋转，试图拼凑出一个模糊的、令人心悸的家族轮廓。他想起李半仙的话，想起田庄台那诡异的熟悉感，想起七月廿八的惨剧，想起菊池那深不可测的目光……

所有散落的线索，仿佛都在这一刻，被父亲这短短一行信，强行收束，指向一个他无法再回避的、关于自身血脉的惊人真相。

袁镜吾坐在寂静的房间里，听着自己沉重的心跳，和窗外营口永不宁静的、混合着水声与隐约人声的夜。

他知道，回不去了。