九条命。填进了这短短一瞬的、从天而降的灾厄里。

旅馆的电话几乎被打爆。

袁镜吾放下电话，看着桌上分社同事刚刚收集来的、零乱而惊惶的目击片段。铅灰色的天空，巨大的黑影，撕破空气的尖啸，狂暴的、能掀翻火车的气流，还有那转瞬即逝的、灰黑或青黑色的、布满鳞片的躯体轮廓……

田庄台那条龙，是静默的，濒死的，带着一种沉重的悲哀。

而这一条……是狂暴的，失控的，带来死亡和毁灭的。

它们，是同一个“东西”吗？还是……不同的？

他铺开稿纸，提起笔。墨汁在笔尖凝聚，欲滴未滴。主编的要求在耳边回响，但眼前仿佛晃动着那九个冰冷的数字，和数字背后，可能永远无法被详细记载的、破碎的面孔。

最终，他落笔，标题是主编定的：《营口港区突发强风酿灾 九人罹难多方驰援》。措辞克制，只叙“事实”：时间，地点，受损情况，伤亡人数，当局与民间的救援行动。关于“龙”，只字未提。只在描述那“突发强风”的威力时，用了“其势迅猛，闻所未闻”这样留有余地的词。

稿子连夜发回奉天总社。

第二天，七月二十九日，《盛京时报》在二版不显眼的位置刊登了这篇报道。字数不多，语气平静，混在其他地方新闻里，并不十分起眼。只有标题里“酿灾”二字，和文中那个简单的“九”字，透着一丝沉重。

但袁镜吾知道，这远远不是结束。也不是真相。

接下来几天，袁镜吾没有再去采访那些官方的赈灾场面或统计数字。他拿着记者证和笔记本，独自一人，循着灾难的轨迹，开始寻找那些真正的目击者。不是道听途说的转述者，而是当时就在现场，亲眼看见了那一幕的人。

他去了辽河边，找到了一个当时正在附近船上、侥幸逃生的老船工。老人脸上惊魂未定，比划着：“那风！邪乎！不是从一边刮来的，是从上头，从天上，猛地砸下来的！我那船，像是被一只看不见的巨手，从水里硬生生给拎起来，又狠狠摁下去！水柱子冲起几丈高！我趴船舱里，死死抓着缆桩，耳朵里全是木头断裂的咔嚓声，和……和一种声音，像牛吼，又像打闷雷，从云彩里传出来，压得人心里头发慌！”

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他去了东亚烟草公司倒塌的仓库废墟。一个当时在隔壁仓库搬货、被气浪掀了个跟头的年轻力工，脸色苍白地说：“我就看见天猛地一暗，不是云遮的，是……是有个巨大的黑影，从房顶那么高的地方，呼地一下就扫过去了！快！太快了！根本没看清是啥，就觉得一股子腥风，带着土沫子、烂叶子，劈头盖脸，然后就是‘轰隆’一声，那边屋顶就没了，墙也塌了半边！我爬起来看，那黑影……好像在天上扭了一下，就不见了。”