“红毛番不可信，然不可明拒。你可暂订商约，换取火器战舰，壮大自身，但绝不可涉‘深渊’之事。”

神念越来越淡，最后几近透明：

“记住……你的道，非是择主而事，而是……为人间神魔，留一线平衡。纵天地翻覆，只要这片海还在，只要契约未断，便还有……希望……”

余音袅袅，神念彻底消散。

妈祖神像恢复如常，但那两行血泪，已凝成暗红色的晶石，镶嵌在脸颊上。

烟蟒残余被三神虚影驱散。东海龙王深深看了郑芝龙一眼，沉声道：“闽海龙宫，暂听你调遣。但若你负了妈祖所托……”未尽之言，化作风雷隐去。

天草英灵微微颔首，化作金光返回西方。

巴塔拉则传出一道意念：“契约者……小心荷兰人……他们在台湾……布置了‘献祭大阵’……”

三神散去，庙中重归寂静。

郑成功收剑，走到父亲身边，低声道：“母亲方才传讯：日本德川幕府已知中原变故，阴阳寮正商议是否派‘神道使’入华，协助……或是分一杯羹。”

郑芝龙缓缓坐下，看着桌上三封密函。

许久，他唤来书记官：

“第一封，回隆武帝：臣郑芝龙领旨谢恩，即日整备水师，拱卫闽浙。然粮饷短缺，请朝廷速拨银百万两、粮五十万石。”

“第二封，回清廷：归降之事，容某思量。然闽海百船千帆，非一日可定。请先开泉州、厦门为通商口岸，允我船队北上贸易，再议归附。”

“第三封，回揆一：盟约可商，请遣使至厦门详谈。然台湾自古为中国之土，荷兰驻军须于三月内撤离。至于‘深渊王庭’……某不知此为何物，勿复再言。”

三封信写完，用印封缄。

郑成功皱眉：“父亲这是……三方皆不应，三方皆敷衍？”

“不。”郑芝龙起身，望向北方烟柱消散的天空，“这是在乱世中，为华夏神系，争一口喘息之气。”

他转身，按住儿子肩膀：“成功，你天赋胜我，但有一事须谨记：神魔之力，可借不可恃；人心向背，可用不可欺。今日我以权谋周旋，非是狡诈，而是……”

他顿了顿，声音艰涩：

“而是身为契约者，在这三界将倾之际，能为这片土地、为这些神灵、为亿万百姓，做的唯一选择。”

庭外，桃花被风吹落，如血雨纷飞。

而在遥远的台湾热兰遮城，揆一接过回信，看着那句“某不知此为何物”，冷笑一声，对身侧黑袍人道：

“他不肯入局，便逼他入局。那‘献祭大阵’，可以启动了。”

黑袍人躬身：“已在龟山岛海眼处，布下‘九幽引魂阵’。只待月圆之夜，便可……唤出那东西。”

窗外，残阳如血。