江知梨回到府中时，天色已过午。她没进正院，径直去了西厢小书房。云娘早已在门口候着，见她来了，只低声说了一句：“宫里又来人了。”

她点头，推门进去。

桌上摆着一叠纸，是今早各州递上来的急报。她一眼扫过去，北方三州的粮价仍在涨，但势头缓了下来。有两县百姓聚集抢粮，被地方官强行压住，未酿成大乱。边军那边传话，说朝廷派去的使者带了银子，各营情绪稳定了些。

她把纸张翻到背面，看到一行小字：李阁老昨夜见过新君，密谈半个时辰。

她放下纸，走到窗前。外面阳光照在院子里，树影横斜。她站了一会儿，心声罗盘响了。

“权臣松口。”

四个字，短而准。

她立刻明白，新君按她说的做了。召见李阁老，听他讲治国之道，态度恭敬。今日早朝宣布暂停税改十日，说是重新核算田亩数据，实则为缓冲之计。内侍总管也被调去守陵，换了个不起眼的小太监当值。

这一步走对了。

那些老臣原本等着新君硬顶，准备联名上书逼宫。可新君突然退让，还主动请教，反倒让他们不好再逼。有人松了口气，觉得这皇帝还算懂事；有人暗中冷笑，以为他胆怯认输。

可他们不知道，这只是开始。

她提笔写了三行字，卷好塞进信封，交给云娘：“送去宫里，务必亲手交到新君手上。”

云娘接过，转身要走。

“等等。”她叫住，“告诉他，今晚必须写下密录，一页都不能少。”

云娘点头，快步离去。

傍晚时分，宫里传来回音。新君照做了。他写了密录，烧成灰藏在香炉底下。还记下了李阁老今日说了什么，王尚书脸色如何，哪个大臣多看了他一眼。

她看完回信，嘴角微动。

这些人已经开始试探了。李阁老劝他裁撤新政班子，说是为平息众怒；王尚书提议重用几位闲散老臣，美其名曰“安定人心”。表面是忠言，实则是架空。

但她不急。

第二天清晨，她再次入宫。

新君已在偏殿等她。他眼下发青，显然一夜未眠。见她进来，立刻起身：“我照你说的做了。他们都以为我软了。”

“那你呢？”她问，“你觉得你输了？”

“没有。”他说，“我知道这只是暂时。”

“很好。”她说，“那就继续让他们这么想。”

她从袖中取出一张纸，摊在案上。是户部近三个月的账目节选。她指着其中几处：“你看这里，工部修河堤的银子被扣下，名义是‘预算超支’。可实际是李阁老的亲信在户部当差，故意压着不批。”

新君盯着那几行数字，拳头慢慢握紧。

“还有这里。”她又指一处，“兵部申请补饷的折子，被王尚书批了‘待议’。但他昨天却给自家侄儿批了三千两修宅款。你说，他是真没钱，还是不想给？”

新君咬牙：“他们是存心作对。”