江知梨刚把铜管交到传令兵手中，指尖还沾着一点竹屑。她正要坐下，心声罗盘忽然震了一下。

“税太重。”

“走不了。”

“娘救我。”

三段念头像钉子扎进脑子里。她抬眼望向门外，天色已经暗了，风从院墙外刮进来，吹得檐下灯笼晃了两下。

云娘端着药碗进来，见她不动，轻声问：“夫人可是累了？”

“沈晏清的商队出事了。”她说。

云娘手一抖，碗沿碰在桌角，发出一声轻响。她没说话，只把药碗放下，退到一边。

江知梨起身走到案前，抽出一张空白纸，提笔写下几个字：何时出发、行至何处、遇何关卡、征税几成。写完折好，递给云娘：“派人快马送去沈家商队，务必亲手交到三少爷手上。”

云娘接过纸条就要走。

“等等。”她又叫住，“让送信人等回话，我要知道每一个细节。”

云娘点头出去了。

屋里安静下来。她没去碰那碗药，而是拉开抽屉，取出一本薄册子。这是她早年记下的各地税律变动，有些页角已经发脆。她翻到江南一带的记录，手指停在一条批注上：三年前曾有临时加税，后因商户联名上书废止。

这次的新规，来得突然。昨日还有消息说各路通行顺畅，今日就卡住了商队。

她合上册子，靠在椅背上闭眼等。

半个时辰后，云娘回来了，脸色发白。

“回话的人刚到，是三少爷的随行车夫，腿受了伤，是被人背回来的。”

“让他进来。”

一个满脸风尘的男人被扶进来，膝盖以下裤腿撕开，缠着布条，血渗出来。他跪在地上，声音发抖：“夫人……我们走到青州边界，被官差拦下。”

“为什么拦？”

“说是有新规，所有南货北运的商队，每车加征三成税银，活物另算，丝绸瓷器按件计价，不得讲价。”

“你们带了多少车？”

“二十七辆。”

“缴了吗？”

“缴了六辆的，实在拿不出更多。三少爷让我们先撤，他留下来交涉。”

“然后呢？”

“官差不放人，也不让走，说没缴清不准离境。三少爷让人回去报信，他们打伤了两个兄弟，还扣了三辆车。”

江知梨听完，没动。

“三少爷让我带句话——”车夫低头，“他说，这税不合理，往年从无此例，地方官却说上面有令，必须执行。”