廊桥尽头就是钢铁城废墟的核心区域，第七层坍塌点的正上方。从这里，她能清楚地看见下方景象——

蚀骨者群已经聚集了上千只，它们像蛆虫般堆积、撕咬、吞噬。中央位置，一个体型是普通蚀骨者三倍的怪物正在成形，它背上长出骨刺构成的扇状结构，每一次呼吸都喷出带着孢子的雾气。

新生的“本源”，或者说，一个畸形的替代品。

而张浩，此刻正站在废墟边缘一座未完全坍塌的塔楼上，手持信号发射器，专注地调整频率。他在引导进化方向。

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林砚的视线落在他脚下的塔楼结构上。那是旧时代的通讯塔基座，混凝土墙体上有明显的裂缝，承重柱歪斜——只要引爆关键支撑点，整座塔楼就会塌进下方的蚀骨者群。

她想起陈勇的话：“有炸药。”

张浩在塔里埋了炸药，可能是为了在失控时同归于尽，也可能是为了别的。但无论如何，那是机会。

问题是怎么过去。两者之间隔着三百米的开阔地，地面上满是蚀骨者和改造体。

她低头看手里的图纸。“方舟”主堡的结构图里，夹着一张钢铁城的旧管网图——张浩大概觉得无关紧要，一起给了她。图纸显示，从她所在的位置，有一条地下电缆通道可以直接通到通讯塔基座下方。

入口在……廊桥下方五米处的外墙检修口。

林砚翻过廊桥栏杆，忍着左腿的剧痛，顺着锈蚀的钢筋向下爬。手指冻得麻木，有两次差点滑脱。终于踩到检修口边缘时，她听见头顶传来苏媚的声音：

“找到你了。”

抬头。苏媚倒挂在廊桥底部，像只巨大的蝙蝠，反曲肢体的关节扭曲到非人的角度。她脸上带着狂喜的狞笑。

“你以为唤醒几个废品就能赢？”苏媚说，“它们的意识早就碎了，我随时可以重新接管。”

林砚没说话，一脚踹开检修口的格栅，翻身滚了进去。

黑暗。浓重的霉味和电流的臭氧味。她打开战术手电——这是她身上仅存的装备，苏媚搜身时漏掉了它。

通道很窄，只能爬行。身后传来苏媚跟进的声音，还有她尖锐的笑：“你选的这条路真好，没有岔路，没有出口，像钻进坟墓的虫子。”

林砚加快速度。左腿的支架卡在了管道接缝处，她用力一扯，金属条扭曲变形，但挣脱了。剧痛让她眼前发黑，她咬破舌尖保持清醒。

手电光扫过前方，通道尽头出现了向上的竖井，井壁有锈蚀的爬梯。

她爬上去，推开顶部的盖板。

外面是通讯塔基座内部，堆满废弃的电子设备。透过裂缝，能看见张浩站在上方平台边缘，背对着这里。

也看见了炸药——整整四箱军用塑胶炸药，贴在承重柱的关键位置，遥控引爆器就挂在张浩腰后。

林砚悄无声息地爬出竖井，藏在一排机柜后面。她在脑海里快速计算：夺走引爆器，推张浩下去，然后自己怎么逃？塔楼一旦开始坍塌，留给她的时间不会超过十五秒。

但苏媚不会给她十五秒。

检修口方向传来格栅被撕开的声音。苏媚要上来了。

林砚看向张浩的背影，又看向炸药。一个疯狂的念头闪过。

她捡起地上一截断钢筋，用力敲击机柜。

金属撞击声在空旷空间里回荡。张浩猛然回头。

“谁？！”

林砚从机柜后走出来，拖着伤腿，站直。

张浩的表情从警惕变成惊讶，再变成一种复杂的、混合着愤怒和欣赏的神色。“你怎么……”

“苏媚背叛你了。”林砚打断他，声音平静，“她在下面和改造体自相残杀，实际上是在清理你植入的控制后门。等她完事了，下一个就是你。”

张浩眯起眼睛：“挑拨离间？”

“你自己看监控。”林砚指向塔楼内墙的一个屏幕——那是连接控制塔的备用监视器，画面里，苏媚正站在配电站中，周围倒着三具改造体尸体。她抬起手，掌心菌丝刺入尸体，像是在吸收什么。