秦风点点头，继续前进。他们穿过一道冰裂隙时，脚下突然传来“咔嚓”的脆响。不是冰裂，是踩到了什么东西。

低头看，是一管破碎的营养膏包装。旁边散落着几个空罐头盒，还有撕开的能量棒包装纸——全是凛冬堡的标志。

“这是……我们带出来的补给？”李望认出来了。

秦风蹲下身，捡起一个罐头盒。盒底还有一点残留的糊状物，已经冻硬了。但盒子侧面，有一道整齐的切口。

不是撕开，是用利刃划开的。

“有人偷了我们的补给，在这里吃掉了。”秦风站起身，目光扫视四周，“不是张浩的人，也不是牧羊人——他们用不着偷这种基础口粮。是第三方。”

“还有别人在冰湖？”

“一直在。”秦风把罐头盒扔掉，“还记得‘渔夫’出现前，那些从水里爬上来的蚀骨者吗？它们身上有被驯化的痕迹。我怀疑，除了张浩和牧羊人，还有一股势力藏在暗处。靠偷我们的补给，观察我们的战斗，等着捡漏。”

这个推测让李望脊背发凉。

“那我们现在……”

“继续任务。”秦风拉动枪栓，“不管有几方势力，我们的目标不变：掩护陆沉进入核心。其他的，等活下来再想。”

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冰湖东岸，张浩的战车里。

通讯官递过来一份刚解码的截获信息。张浩用仅剩的人类左手接过平板，那只正在退化的右手垂在身侧，指尖滴着暗红色的黏液。

信息内容很短，是凛冬堡内部通讯的片段，关于粮仓温度和能源储备的警告。

张浩看完，笑了起来。先是低笑，然后变成疯狂的大笑，笑得晶体化的右半边身体裂纹迸开，渗出更多黏液。

“天助我也……天助我也！”他扔掉平板，独眼里闪着狰狞的光，“传令下去，调整战术。不要强攻陆沉，围困他，消耗他，拖时间！”

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“长官？”副官不解，“胚胎碎片苏醒在即，拖时间可能会让牧羊人抢先——”

“抢什么先？”张浩嗤笑，“你真以为那东西是宝藏？我研究了三年克隆密钥的数据，那玩意儿根本不是什么‘钥匙’，是‘消化炉’！它苏醒后第一件事就是吞噬周围所有高能量生命体，完成最终形态的蜕变。牧羊人想激活它？让他们激活！等它吃饱了，我们再收拾残局！”

他指着平板上“粮仓温度失控”那几个字。

“而凛冬堡，等不了。他们的粮食在腐烂，能源在耗尽。林砚现在只有两个选择：要么放弃陆沉，带人回堡垒抢修，但那样陆沉必死，胚胎碎片会落到牧羊人或我手里；要么死守在这里，赌四十八小时内能结束战斗——但她的弹药和补给，够撑四十八小时吗？”

副官明白了：“所以我们要做的，就是让这场仗打满四十八小时。”

“不。”张浩舔了舔嘴唇，“是打满七十二小时。等到凛冬堡的人饿到拿不动枪，等到他们开始为一口吃的内讧……那时候，我们再出手，把陆沉、胚胎碎片，还有整个凛冬堡的残余人口，一起收入囊中。”

他看向冰湖中心。陆沉的身影已经冲到了鼓包边缘，手臂上的幽蓝光芒与鼓包表面的纹路产生了共鸣，一道裂缝正在他面前缓缓打开。

“进去吧，小钥匙。”张浩轻声说，“帮我喂饱它。等它吃饱了，消化完了，我再把你从它肚子里挖出来……毕竟，Ω基因可是很珍贵的。”