茉艾拉点了点头，没有追问，但眼中的兴趣丝毫未减。她转而说道：“你刚才问起这些装备上的气息……”她指了指墙壁和柜台，“没错，我确实将信仰之力融入了锻造和镶嵌之中。在我看来，纯净的圣光是最佳的稳定剂和净化源，能让材料本身的特性发挥到极致，甚至赋予其额外的守护特性。”

艾伦看着这位既是铁匠、珠宝匠，又是牧师的大师，忍不住问出了心中的疑惑：“茉艾拉女士，请恕我冒昧，您为什么会选择成为一位牧师呢？毕竟，矮人通常更专注于锻造之道。”

茉艾拉闻言，脸上露出一丝近乎顽皮的笑容，她伸手拿起一直放在工作台边的那柄造型华丽、锤头镶嵌着宝石、散发着温和圣光的战锤，在手中熟练地转了个圈。

“这还不简单吗？”她哈哈一笑，声音洪亮，“你看，牧师的武器不就是锤子吗？”

艾伦愣了一下，随即恍然大悟，也不禁笑了起来。这个理由，充满了矮人式的质朴幽默和独特的逻辑，却又奇异地合理。

“很强大的理由。”艾伦笑道。

“锻造是塑造物质，信仰是锤炼灵魂，本质上并无不同。”茉艾拉将战锤轻轻放回原处，语气恢复了沉稳，“如果你以后在制造那些‘结构特殊’的装备时，需要让它们更加稳定，或者希望融入一些守护的特性，可以来找我。我的‘熔炉与宝石之心’，或许能给你提供一些不一样的帮助。我对你那个……能发射魔法的小玩意儿，也很感兴趣。”

“非常感谢，茉艾拉女士。我想，我们很快就会有合作的机会。”艾伦郑重地说道，他预感到，这位将圣光之力融入工匠技艺的大师，或许能为他正在构思的“泰坦之握”乃至更复杂的魔导器，带来意想不到的突破。

带着采购到的高品质材料和结识一位奇才的喜悦，艾伦离开了“熔炉与宝石之心”。店铺内，那细微的、调和魔力的圣光嗡鸣似乎再次隐约响起，仿佛在为他即将展开的、融合了编程逻辑与神圣锻铸的新篇章，奏响充满期待的序曲。

就在艾伦的身影消失在街道拐角处不久，距离熔炉与宝石之心不远的一条阴暗小巷里，霍姆和他的两个跟班正狼狈地瘫坐在地上。那个被【黏着术】困住的跟班好不容易才在同伴的帮助下，连皮带靴底撕扯下一层，双脚火辣辣地疼；另一个则还在拼命搓揉着僵硬的右手腕，那里的冰层刚刚融化，但刺骨的寒意和麻木感依然挥之不去。

该死的！那个小杂种！手腕冻伤的跟班啐了一口带血的唾沫，脸上因疼痛和屈辱而扭曲，他用的到底是什么邪门玩意儿？老子都没看清怎么回事就中招了！

还有那个该死的矮婆娘，双脚受伤的跟班龇牙咧嘴地附和，就在旁边看着，连个屁都不放！摆明了和那小子是一伙的！

霍姆的脸色阴沉得能滴出水来，他靠着潮湿的墙壁，眼神阴鸷地盯着熔炉与宝石之心的方向。他不仅没占到便宜，反而在同行和那位难缠的茉艾拉大师面前丢尽了脸面，这笔账，他牢牢地记下了。

闭嘴！霍姆低吼一声，打断了两人的抱怨，那个小子...不简单。他那把古怪的武器，还有那瞬发魔法的手段，绝不是普通法师的路数。这事没完...

他摸了摸怀里一块粗糙的通讯石，一个阴险的念头在脑海中成形。他一个人或许奈何不了那个诡异的小子和有矮人牧师坐镇的店铺，但这片区域盘踞的势力可不止他一个。有些大人物，对那些新奇又危险的，还有敢于挑衅他们权威的家伙，可是很感兴趣的。

等着吧，霍姆的声音带着冰冷的恨意，抢我的生意，让我出这么大的丑...我会让你们知道，在这条街上，有些人是你惹不起的。那小子，还有他那把古怪的枪，都得付出代价...

小巷深处，回荡着三人压抑的喘息和怨毒的低语，如同毒蛇在阴影中吐信，为即将到来的风暴埋下了不安的种子。