四人低头不语,一副死硬模样。
这时,慕容晚晴已安抚好宝儿,走下马车。她先看了看那几个俘虏,目光在他们指甲缝、耳后、衣领等不易察觉处扫过,又走近嗅了嗅空气中残留的、混合了血腥和引蛊粉的古怪气味。
“不必问了。” 她声音清冷,“引蛊粉配方特殊,其中几味药材只有南疆湿热之地和京城几家特定药铺才有售。他们指甲缝里有微量硫磺和硝石粉末,是经常装配火药暗器留下的。耳后有长期佩戴某种轻薄面具的压痕。衣领内侧,用特殊药水洗过,但还有极淡的‘七里香’味道——那是东宫暗卫常用的一种联络标记药水。”
她每说一句,那四个俘虏的脸色就白一分,等到“东宫暗卫”四个字出口,其中一人猛地抬头,眼中闪过一丝难以置信的惊骇,随即又迅速低下头,但那一瞬间的反应,已经足够。
“太子殿下还真是……锲而不舍。” 南宫烨嘴角勾起一抹毫无温度的笑意,眼神却冰冷得骇人。他挥了挥手,“带下去,分开看押。周霆,交给‘暗夜’的人,让他们好好‘招呼’。务必问出沿途还有多少埋伏,具体位置,联络方式。”
“是!” 周霆领命,萧震已带着两名面无表情的“暗夜”成员上前,像拖死狗一样将四个面如死灰的俘虏拖向队伍后方临时搭起的、远离马车的审讯帐篷。那里,将会有一场无声的较量。
危机暂时解除,但队伍依旧被困在虫群环绕的狭窄谷道中。虽然慕容晚晴的药粉和火障挡住了毒虫,但这些红斑地蜈似乎因为引蛊粉的持续吸引(源头虽被移除,但空气中残留气味尚在)和同伴的大量死亡而变得更加狂躁,围而不散,黑压压一片,看得人头皮发麻。
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“王爷,虫群不退,我们无法前进。而且此地阴寒,不宜久留。” 韩冲担忧道。刚才驱虫和攀崖,又有几名士卒被毒虫所伤,虽然及时敷上了慕容晚晴提供的药膏,但伤势仍需处理,士气也受到一定影响。
慕容晚晴再次观察虫群,思索片刻,道:“虫群是被药粉强行聚集,又因同伴伤亡而躁动。可用‘声’与‘烟’驱之。”
她转向南宫烨:“王爷,请令士卒收集枯枝湿叶,在火障外围点燃,不必明火,制造浓烟即可。同时,让所有人敲击盾牌、刀鞘,或者齐声呼喝,声音越大、越整齐越好。红斑地蜈畏烟、畏剧烈震动和巨大声响。”
南宫烨立刻下令。很快,几处冒着滚滚浓烟的火堆在车队外围点燃,刺鼻的草木烟味弥漫开来。与此同时,近百名士卒在韩冲的指挥下,列队面向虫群,以刀鞘击打盾牌,并随着节奏齐声呼喝:“嗬!嗬!嗬!”
沉闷而有节奏的敲击声,伴随着整齐划一、充满杀伐之气的呼喝,在狭窄的山谷中不断回荡、放大,仿佛无形的波浪,冲击着围聚的虫群。加上浓烟的熏呛,那原本狂躁不退的黑褐色“潮水”终于开始松动、后退,如同退潮般,向着岩缝和地穴迅速缩回。
不过一盏茶的功夫,道路上密密麻麻的毒虫便消失了大半,只剩下零星行动迟缓的,也被护卫们轻松清除。
道路恢复畅通,但空气中仍残留着烟味、血腥味和淡淡的虫尸腥气。
“清理道路,检查车马伤员,一炷香后,全速通过老鹰嘴!” 南宫烨沉声下令,目光却望向前方峡谷出口那线微光。这里只是第一关。
趁着队伍休整的短暂间隙,慕容晚晴亲自为受伤的士卒检查伤口,重新上药。她的手法娴熟轻柔,用的药膏清凉止痛,效果奇佳,让那些铁打的汉子都面露感激,连声道谢。