“宝儿，过几日咱们就要和爹爹一同乘坐许久的马车返回京城了。”慕容晚晴柔声说道。

宝儿抬起头，双眼闪烁着明亮的光芒：“回京城？我想念春华和秋实姨姨了，也想念楚瑜叔叔了呢。”

慕容晚晴微微一笑，轻轻抚摸着宝儿的脸蛋：“是啊，大家也都想念宝儿呢。不过这一路上可能会有些辛苦，宝儿要乖乖的，听娘亲的话。”宝儿懂事地点点头，又低下头继续摆弄九连环，嘴里嘟囔着：“我会乖乖的，等见到他们，我要把我新学会的九连环解法教给他们。”

“乖。”慕容晚晴将儿子搂进怀里，感受着他小小的、温暖的身体，心中充满了柔软的坚定。

傍晚时分，慕容晚晴带着宝儿，与南宫烨、沈煜一同用晚膳。席间，气氛看似轻松，但谈论的话题却离不开行程。南宫烨将延州的情况也简单告知了慕容晚晴（虽然她早已知道），并说了大致的应对计划。

“周勉不足为惧，跳梁小丑罢了。”南宫烨语气平淡，却带着一种掌控全局的自信，“正好借此机会，看看太子在北境之外，还伸了多少不该伸的手。晚晴，你和宝儿届时跟紧我，一切有我。”

慕容晚晴点了点头：“我明白。王爷伤势未愈，也请务必当心。”

沈煜看着两人之间自然流淌的关切与信任，心中既感欣慰，又难免担忧。他举起酒杯：“王爷，晚晴，一路保重！北境有我沈煜在，定叫它稳如磐石！你们在京城，若有需要，只需一封书信，北境边军，随时可为后盾！”

“多谢舅舅（世子）！”南宫烨和慕容晚晴齐声道。

夜色渐深，镇北关内外，无数信息在明暗渠道中飞速传递。一支由“暗夜”精锐组成的先遣小队，已悄然离开关城，没入西面的夜色之中。侯府与王府的亲卫在进行最后的装备检查和战术推演。看似平静的关城，实则如同一张缓缓拉开的弓，弦已绷紧，箭在弦上。

出发的日子，定在了两日后。

而遥远的京城，东宫之内，太子南宫琛把玩着一枚来自北境的密报蜡丸，脸上露出阴冷而得意的笑容。“延州……周勉……南宫烨，慕容晚晴，本宫为你们准备了一份‘厚礼’，希望你们……