林渊的金丹在丹田内转得正急，指尖的丹火却突然晃了晃——炉底的裂纹又扩大了些，黑色的烟从缝里钻出来，带着股焦糊味。

“操，这破炉子撑不住了！”他低骂一声，左手猛地按在炉顶，灵力顺着掌心灌进去，试图稳住丹火。右手却没停，飞快地往炉里撒入最后一味“清心草”，粉末遇火腾起淡绿色的烟，总算压下了那股焦味。

“还有三息！”周烈在旁边喊，手里的剑已经出鞘，目光死死盯着院外——刚才那阵脚步声越来越近，靴底碾过碎石的声音，像踩在所有人的心尖上。

林渊额角的汗滴进炉沿，嗤地化成白汽。他盯着炉内翻滚的金色液滴，那是即将凝成的“固元丹”，也是他们这三天熬死三个杂役才凑齐材料炼出的保命丹——突破金丹后，这玩意儿能稳固境界。

“两息！”

丹火突然暴涨，炉身发出刺耳的“咯吱”声，裂纹像蛛网似的爬满了整个炉壁。林渊心一横，干脆撤了灵力，任由丹火狂野地舔舐药汁——成不成，看这一把了！

“一息！”

周烈的剑已经递了出去，院门口的人影刚露个肩，就被剑光逼得后退半步。是外门的张胖子，当年克扣过林渊月钱的那个，此刻他手里攥着张传讯符，脸上堆着假笑：“林师弟，长老叫你去问话呢。”

话音未落，林渊突然低喝一声：“成了！”

“嘭”的一声，丹炉炸成了碎片，金色的丹丸裹着热气飞出来，林渊眼疾手快，用灵力凝成的网兜稳稳接住。六颗丹药滚在网里，颗颗饱满，药香瞬间压过了焦糊味。

“问什么话？”林渊把丹药塞进怀里，拍了拍手上的灰，金丹灵力在体内一转，骨节都发出轻微的脆响——突破后的力气还没试过呢。

张胖子的笑僵在脸上，眼睛直勾勾盯着地上的炉渣：“你……你们竟敢私炼丹药？”

“关你屁事。”周烈的剑又往前送了寸，剑尖离张胖子的咽喉只剩半尺，“要么说清楚谁找他，要么现在就躺这儿。”

张胖子咽了口唾沫，脖子往后缩：“是……是王执事，他说上次幽灯会的事，还有些细节要问。”

林渊挑眉——王执事？那个总跟在白长老屁股后面的家伙，上次被自己用炉片砸破了头，居然还敢找事？

“知道了。”林渊抓起一颗固元丹，塞进嘴里，丹药入口即化，暖流顺着喉咙往下滑，丹田瞬间像被温水泡过，之前突破时的滞涩感消了大半。“周烈，收拾摊子。”

“哎。”周烈应着，剑却没收，直到张胖子灰溜溜地退到院外，才骂了句：“这孙子肯定没安好心。”

林渊没接话，只是盯着地上的炉渣出神。刚才丹炉炸开时，他好像看到碎片里裹着块黑色的东西，不是炉体本身的颜色。他蹲下身，拨开碎块，指尖碰到一片冰凉——是块巴掌大的金属牌，上面刻着的蛇纹，和母亲遗物上的一模一样。

“这是……”