这是一种残忍的自保。

就在这时，通道里传来了急促的脚步声和喘息声。凯斯和两个队员回来了，每人拖着两个沉重的金属物资箱，脸上带着一丝喜色。

“找到了，食物、水、还有一些医疗包！”凯斯把箱子放下，随即注意到室内紧张的气氛和斯特兰手里的东西，“怎么回事？那是什么？”

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没人回答。所有人的目光都盯着计时器：00:05…00:04…

监控画面上，那些掠夺者正围着虹吸装置欢呼，似乎抽取到了足够的能源。

00:01…00:00…

嗤——！！！

监控画面猛地被一片炽热的、白色的蒸汽充斥，同时传来一阵模糊扭曲的、极其凄厉的惨叫声。

画面剧烈晃动了几下，然后其中一个探头彻底变黑。另一个探头的画面也变得极其模糊，只能看到外面那些掠夺者惊慌失措地后退，好几个人在地上痛苦地翻滚，身上冒着白烟，那个大胡子头首当其冲，惨叫得最厉害。

蒸汽喷射持续了十几秒才渐渐减弱。

等到画面稍微清晰，可以看到管道口一片狼藉，虹吸装置被炸毁了，旁边躺着三四具一动不动的、皮肤红肿溃烂的尸体，还有几个人在地上哀嚎翻滚，剩下的则惊恐万状地跳上车，仓皇逃窜，连同伴的尸体和装备都顾不上了。

威胁……暂时解除了。

但主控中心内一片死寂。

凯斯看着监控里的惨状，又看了看斯特兰手中那个已经失效的爆炸装置和面无表情的脸，瞬间明白发生了什么。他的脸色变得极其难看。

“你……你做了什么？”凯斯的声音带着压抑的怒火。

“解决了问题，节省了能源，并给予了足够的威慑。”斯特兰平静地回答，仿佛只是拍死了几只虫子，“效率最高，代价最小。”

“那是人命！”凯斯低吼道。

“试图威胁我们生存的，就不再是‘人’，而是需要清除的‘障碍’。”斯特兰看向凯斯，眼神冰冷而纯粹，“这是生存的第一准则。看来你们这个纪元的人，还没有完全学会。”

凯斯死死攥紧拳头，却无法反驳。他知道斯特兰的做法从理性上是对的，但情感上难以接受。

何啸和莉娜也感到一阵寒意。这位先驱者“守护者”，守护的似乎只是“生存”本身，而非生命或道德。

就在这时，斯特兰似乎察觉到了什么，猛地看向控制台屏幕。

只见在能源读数界面上，虽然下降停止了，但数值却锁定在了一个极低的水平，并且开始闪烁红色的警报。

【警告！备用能源核心因未知原因进入强制保护性休眠！】 【重启需要特定能量签名或物理干预！】 【生命支持系统剩余运行时间：不足6标准时！】 【结构崩溃倒计时：68标准时！】

刚刚解决外部威胁，内部最大的危机——能源彻底耗尽——却提前到来了。

唯一的希望，似乎就在那个更远的、可能有修复设备的工程维修舱。

但没有了能源，连内部闸门都无法打开，怎么过去？

绝境，似乎从未离开。

斯特兰的目光，再次投向了何啸和他怀中那布满裂纹、光芒黯淡的光球。

眼神深邃，若有所思。