天刚亮，青竹就从西角门回来了。她没进正屋，先在廊下站了会儿，等傅玖瑶的贴身丫鬟出来才低声说了几句话。

傅玖瑶正在梳头，听见动静抬了眼。

“说吧。”她放下木梳。

青竹走近，声音压得极低：“井边洗衣的几个婆子在传，大小姐跟城南一个书生有来往。还说……那书生拿了您的银子，三日后要去破庙等您。”

屋里一时安静。铜盆里的水映着窗纸透进来的光，晃了晃。

傅玖瑶没动怒，也没急着问。她只让丫鬟端来早饭，一碗粥，两样小菜，吃得干干净净。

饭后她起身去了药堂。

路上经过一处回廊，两个洒扫的小厮蹲在柱子后面说话。一个说：“听说了吗？大小姐的事。”另一个回：“谁信啊，可昨儿马厩老赵的儿子被人塞钱，要替人递话呢。”

傅玖瑶的脚步没停，手里的帕子却攥紧了一瞬。

她走到药堂门口才停下，对管事嬷嬷道：“新送来的当归分三份，一份晒干入库，一份切片备用，另一份拿去煎汤。”

嬷嬷应了声是。

她又说：“冷苑那边的药膳照常送，别断了。”

说完转身离开，走得不快不慢。

回到主院，她坐在窗前翻账本。青竹随后进来，站在旁边不敢出声。

“人都记下了？”傅玖瑶头也没抬。

“厨房李嬷嬷不信这些话，但底下几个年轻丫头已经开始躲着您走。马厩那边，老赵嘴上说着‘清者自清’，可他儿子确实收了钱。”

傅玖瑶合上账本，指尖点了点桌面。

“她们想让人觉得我慌了。”她说，“可真正心虚的人，才会急着解释。”

青竹咬唇：“可再这么传下去，怕是连府外的人都知道了。”

“本来就是要让外面知道。”傅玖瑶站起身，“不然那个书生怎么敢动手？”

青竹愣住。

“你去告诉厨房，药膳还是按时送，路线不变。守柴房的人也别换，让他们觉得一切如常。”

“那……那些乱说话的呢？不管吗？”

“管不了。”傅玖瑶走到屏风后，打开暗格取出一本册子，“一张嘴能堵住十张嘴？现在压得越狠，越像心里有鬼。”

她翻开册子，上面密密麻麻写着近几日进出府邸的杂役名字和轮值时间。

“人心最经不起风吹。你说没事，他们偏要想是不是真有事。不如先晾着。”

青竹低头听着，忽然想起什么：“小姐，要不要我去东墙夹道看看？上次装的拾音石……”

“你今晚去。”傅玖瑶打断她，“把石头再往墙缝边上挪半寸。我要听清每一次靠近的脚步。”

青竹点头要走，又被叫住。

“还有件事。”傅玖瑶语气平静，“从明天起，我每天上午去花园练字，一个时辰。”

青竹一怔：“练字？”