躺在路中间的，是城里“陈记”铁铺的小学徒。

他不过十三四岁的年纪，脸色青黑，人事不省。

裸露的手臂上有几道细碎的灼伤痕迹，正渗着暗红色的粘液，散发出和矿坑黑血如出一辙的腥气。

差役说，这学徒是去西城送新打好的菜刀，回来路上突然惨叫一声栽倒在地。

周围人只瞥见一道黑影闪过，都以为是急病，赶紧报了官。

林晓禾上前俯身查看。

灵眼之下，灼伤痕迹里残留着极淡的暗金色能量。

这能量和矿坑深处被封印裂隙里的同源，却更稀薄、更躁动，像是被某种手段激发后投射出来的。

学徒的生命体征还算平稳，但那股能量正缓缓往心脉侵蚀。

“不是急病，是遭了某种能量冲击。”

林晓禾迅速掏出随身带的简易净化药粉，混着清水调成糊状，敷在灼伤处，先稳住了伤势。

她抬眼看向周围惊疑不定的百姓和差役，声音清亮，“这和之前的‘黑瘟’是一路货色，但更集中。最近有没有其他人出现类似症状？或者……看到过奇怪的影子、听到过异常的声响？”

人群里一阵骚动，有人低声嘀咕：“昨儿夜里，我家后巷的野猫好像被什么东西咬了，伤口也是焦黑的……”

“东街张寡妇家的水缸，今早水面上漂着一层油花似的黑东西……”

零星的信息拼凑起来，指向一个可怕的事实：矿坑被封印、大规模能量泄露停止后，县城非但没恢复平静，反而出现了更隐蔽诡异的攻击迹象。

这些攻击针对性更强，目标似乎是活物，或者和林晓禾这边有关联的人事物。

沈墨轩的脸色沉得能滴出水来。

这和当年“黑水镇”记载里的情形太像了——灾变被初步遏制后，往往会出现这种“零星反噬”。

这意味着污染源头根本没被真正解决，反而被激怒，激活了更具攻击性的模式。

回到听竹苑，一股前所未有的紧迫感压得人喘不过气。

净元晶只能撑三个月，而暗处的敌人——不管是污染本身，还是利用污染的人——已经开始了更狡猾的反扑。

林晓禾心里清楚，单凭她和沈墨轩，力量终究有限。

面对可能遍地开花的零星攻击，还有一堆亟待推进的研究，她需要帮手，需要更多能用上她的方法，去观察、思考、行动的人。

她的目光，首先落在了林晓叶身上，还有医馆里那几个最早跟在她身边的年轻学徒。