苏景将猪油和牛油倒入另一口铁锅中,置于火上缓缓融化。猪油和牛油很快化作淡黄色的液体,散发出浓郁的油脂香气。春桃在一旁观看,忍不住感叹道:“这油脂闻起来真香,若用来炒菜定是美味,没想到还能用来制作肥皂。”
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林薇微笑着说道:“油脂不仅能用于炒菜,还是制作肥皂的重要原料。待会儿我们将融化的油脂倒入碱水中,然后持续搅拌,使油脂与碱水充分混合,这个过程被称为‘皂化反应’。只有搅拌得恰到好处,才能制作出合格的肥皂。”
苏景缓缓将融化的油脂倒入碱水中,林薇立刻拿起木制搅拌棒,开始快速搅拌。起初,油脂和碱水仍呈分层状态,油脂漂浮在碱水表面,宛如一层黄色的薄膜。林薇不停地搅拌,手臂酸痛时便换苏景接替,苏景累了则由春桃继续,大家轮流操作,毫无怨言。
张婶在一旁忙着准备模具,她将陶碗仔细清洗,并用热水烫过,随后在碗底铺上一层干净的纱布,以便日后取出肥皂。“林姑娘,模具都已备妥,待会儿搅拌好的肥皂液就可以倒入了。”
经过大约两个时辰的搅拌,肥皂液终于变得浓稠,颜色也从淡黄色转为乳白色,用搅拌棒挑起时,能拉出长长的丝状物。林薇欣喜地说道:“太好了!皂化反应已完成,我们现在可以将肥皂液倒入模具了。”
大家小心翼翼地将肥皂液倒入陶碗中,每个陶碗都盛得满满当当,随后将陶碗置于阴凉通风处,让肥皂液缓缓凝固。林薇提醒道:“肥皂需凝固三天才能成型,这期间切忌移动陶碗,亦不可让灰尘沾染,否则肥皂会变形或被弄脏。”
接下来的三天,众人每日都会检查肥皂的凝固进展。第一天,肥皂液仍处于半凝固状态,触感柔软;第二天,肥皂液基本凝固,颜色愈发洁白;到了第三天,肥皂彻底凝固,从陶碗中取出时,形状完好,表面光滑,散发着淡淡的油脂香气。
“太好了!肥皂制作成功了!”春桃激动地拿起一块肥皂,凑近鼻子嗅了嗅,“这香味真宜人,比草木灰水强多了!”
林薇微笑着说:“咱们来试试肥皂的效果吧。”她端来一盆温水,拿起一块肥皂在手上搓揉,很快便泛起丰富的泡沫。她细致地清洗双手,连指缝、手腕等易藏污垢的部位也洗得一尘不染。洗净后,她用毛巾拭干双手,不仅药材残渣全无,手部肌肤也变得光滑细腻,彻底摆脱了使用草木灰水后的粗糙感。
“真是太神奇了!”张婶也忍不住试了试,洗完手后,她惊喜地赞叹道,“这肥皂真不错,手洗得既干净又舒适,比用草木灰水强太多了!以后洗碗、打扫卫生,再也不用担心洗不干净了。”
苏景也试着用了用肥皂,满意地说:“林薇,你真是太有办法了!有了这肥皂,咱们医馆的卫生条件能得到极大改善,处理病患时也能有效降低感染风险。咱们不仅可以自己用,还能送给村里的百姓,帮助他们养成勤洗手的好习惯,预防疾病传播。”
林薇点头赞同,心中洋溢着成就感:“是啊,肥皂的制作并不复杂,成本也低廉,咱们可以多做一些,分发给赵家村的猎户、城郊的百姓,还有驿站的商贩。这样不仅能帮助大家改善卫生状况,还能让更多人了解仁心堂,认同咱们的理念。”
接下来的几天,大家又制作了大量肥皂。林薇还特意在肥皂中添加了晒干的桂花和薄荷,使肥皂散发出淡淡的清香,既能提神醒脑,又能驱蚊。春桃则主动请缨,要将肥皂送往赵家村和驿站,“我去送肥皂的时候,还可以顺便教大家如何使用,让他们明白勤洗手的重要性。”
春桃送肥皂那天,赵家村的百姓都十分高兴。赵虎拿着肥皂,好奇地问道:“春桃姑娘,这肥皂真的能把手上的脏东西都洗掉吗?”
春桃笑着说道:“当然能!你看,只需在手上轻轻一搓,就能产生丰富的泡沫,彻底清除手上的细菌和污垢。林薇姐常说,勤洗手能有效预防疾病。以后你们打猎回来,或是做饭前,都记得用肥皂洗手,这样身体会更健康。”
驿站的掌柜也对肥皂赞不绝口:“仁心堂真是为咱们百姓着想!有了肥皂,咱们驿站的卫生条件定能大幅改善,过往的商贩们也能用上干净的肥皂洗手。我这就把肥皂放在驿站的洗手池旁,再贴一张告示,详细告诉大家如何使用。”