回到西城绸缎庄时，日头已近午时。一夜惊魂加上长途奔返，饶是铁毅几人身手不凡，也难掩疲惫之色。留守的阿亮和金石见到他们平安归来，悬着的心才落回肚里，忙不迭地端上热茶饭食，并汇报李垣状况——依旧沉眠，眉心银痕无异动，但晨间曾有一次极其微弱的体温上升，很快又恢复正常，不知是否与“鬼见愁”那边的变故有关。

铁毅来不及休息，先让夜枭带人处理掉身上可能沾染的峡谷阴气与痕迹，更换衣物。自己则迅速将“窥天别院”的经历、发现“钥孔”、验证星辉反应、惊退阴傀，以及东厂暗中活动的迹象，整理成一份简明密报，通过曦光台的隐秘渠道，火速发往城外庄园，并请明镜长老定夺。

做完这些，他才稍事洗漱，换上一身干净的常服，端起早已凉透的茶水灌了一大口。温凉的液体滑入喉中，稍稍压下了心头的燥意。

“铁爷，”夜枭换好衣服进来，低声道，“刚收到城里眼线的消息，今天上午，东厂番子有异动。一队人马从东华门外的东厂衙门出来，直奔房山方向，人数约二十，带了不少器物，看样子不像是寻常缉拿。另外，北镇抚司的赵百户，半个时辰前派人递了口信，约您未时末在老地方（清风楼）一见，说‘有要事相告’。”

铁毅眉头微蹙。东厂果然行动了，而且规模不小。是“鬼见愁”的动静终于被他们察觉，还是他们之前的“测试”有了结果，决定正式动手？赵劲松此时约见，又所为何事？是示警，还是打探？

“知道了。未时我准时赴约。你安排人手，远远盯着东厂那队人的动向，不必靠近，只需确认他们是否去了‘鬼见愁’，以及大致停留时间。另外，让雷带几个人，近日加强庄子周围的暗哨，以防万一。”

“是。”

未时末，清风楼。

依旧是二楼那间临河的雅间。赵劲松比上次见面时，脸色更加沉郁，眼底带着一丝不易察觉的焦虑。桌上已摆了几样精致小菜和一壶酒，但他显然无心饮食。

“铁东家，坐。”赵劲松示意铁毅落座，待伙计退下关好门，便直接切入正题，“时间紧迫，客套话就不多说了。东厂今日上午派了一队精干人马去了房山，领队的是东厂理刑百户曹吉祥的心腹，一个叫‘毒蛇’的档头。此人心狠手辣，精通刑讯与追踪，而且……据说对旁门左道、奇门遁甲之术颇有涉猎。”

铁毅心中了然，面上不动声色：“赵大人消息灵通。不知东厂此番兴师动众，所为何事？”