惊人的一幕发生了——以滴落点为中心，沙粒迅速变色，从枯黄转为深褐，又从深褐转为黑色。三息之后，一株嫩芽破土而出，以肉眼可见的速度生长，十息内长成了一株三尺高的毒棘树。

树虽带毒，却散发着勃勃生机。

女皇起身，走到树前，伸手触摸叶片。她的复眼中，倒映出万千可能性的未来——那些原本模糊的景象，此刻变得清晰起来。

她看到了荒漠中绿洲星罗棋布，看到了幼崽在泉边嬉戏，看到了族群数量翻倍，看到了沙虫一族终于不用为生存而日夜挣扎……

也看到了代价：奉人类为主，参与南荒乃至中州的纷争，族人可能会有伤亡。

但比起灭族的未来，这代价似乎可以接受。

“我还有最后一个问题。”女皇转身，复眼直视叶无痕，“若我族加入万毒盟，未来与中州势力冲突时，你会将沙虫一族当作弃子，还是真正的盟友？”

这个问题很尖锐。

柳如月眉头微皱，七绝毒蛟也露出凝重神色。南荒势力归附，大多只是表面臣服，关键时刻未必可靠。但沙虫女皇问的，是真正将族群命运交托的信任。

叶无痕的回答出乎所有人意料。

他起身，划破指尖，一滴暗金色的血液浮现在空中——那是融合了龙血真粹的本命毒血。

“以此为誓。”毒血在空中化作一个复杂的符文，那是上古时期妖族与人类结盟时使用的“血脉盟约”，“若本座将沙虫一族当作弃子，血脉反噬，毒体崩毁，永世不得超生。”

女皇复眼中光芒大盛。

血脉盟约，对修炼者约束力极强，尤其是叶无痕这种特殊体质，一旦违背，后果比死亡更可怕。他能立下此誓，诚意已毋庸置疑。

她没有犹豫，同样划破指尖，一滴金色血液飞出，融入符文。

两滴血融合的瞬间，符文绽放耀眼金光，一分为二，分别没入叶无痕与女皇眉心。盟约成立，从此双方气运相连，一荣俱荣，一损俱损。

“沙虫族第十八代女皇，沙曼罗，拜见盟主。”

女皇单膝跪地，行臣服之礼。她身后，沙地翻涌，十八条巨型沙虫破土而出，化作人形跪拜——正是十八沙将。

“参见盟主！”

声震四野。

叶无痕扶起女皇：“既入盟约，便是一体。从今日起，蚀骨荒漠与毒仙谷不分彼此。黑鳞。”

“在！”

“你带三百弟子留下，协助沙虫族布置第一处大型绿洲。所需材料，全部从毒仙谷库藏调取。”

“遵命！”

女皇沙曼罗眼中闪过感激之色。她没想到，叶无痕动作如此之快，盟约刚立，便立刻开始兑现承诺。

“盟主，关于鬼哭森林的树妖王……”她迟疑道，“我与它有些交情。或许，我可以作为中间人，促成谈判。”

叶无痕点头：“正有此意。树妖王那边，你有什么建议？”

“树妖王修炼三千载，性情古怪，但最重承诺。”沙曼罗沉吟道，“它守护森林，所求无非两点：一是森林不受侵害，二是寻回‘森林之心’。”

“森林之心？”

“那是鬼哭森林的本源至宝，千年前被中州修士夺走。”沙曼罗复眼中闪过冷光，“树妖王曾发下大誓，谁能帮它夺回森林之心，它便奉谁为主。为此，它与中州‘百木宗’争斗了百年，却始终未能成功。”

叶无痕若有所思：“百木宗……是中州专门修炼木系功法的宗门？”

“正是。百木宗以操控灵木着称，宗内有一件镇宗之宝‘万木鼎’，专克木系妖族。森林之心便是被此鼎镇压，如今就在百木宗山门内。”

柳如月忍不住插话：“师父，百木宗既然能夺走森林之心，实力定然不弱。我们现在去中州，是否……”

“不必去中州。”叶无痕嘴角微扬，“如果我没猜错，百木宗很快就会来南荒。”

众人一怔。

沙曼罗复眼闪烁：“盟主的意思是……”

“中州的眼睛一直盯着南荒。”叶无痕望向东方，“噬魂、血煞、腐心三宗覆灭，蚀骨荒漠归附，如此大的动静，中州势力不可能无动于衷。而百木宗……他们最感兴趣的，应该是鬼哭森林的树妖王。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

他顿了顿，继续道：“树妖王守护森林三千年，本体早已与森林融为一体。若能捕获炼化，对百木宗修士而言，不亚于得到一件通天灵宝。之前他们不敢轻举妄动，是因为南荒局势复杂，贸然入侵可能引起众怒。但现在……”

“现在南荒即将统一，他们必须在我们彻底整合力量之前动手。”柳如月恍然，“所以百木宗会主动来南荒！”

“正是。”叶无痕点头，“传令下去，全军开赴鬼哭森林。我们就在那里，等百木宗上门。”

沙曼罗复眼中闪过战意：“我族十八沙将，愿随盟主出征！”

“不。”叶无痕摇头，“你留守荒漠，抓紧时间改造绿洲。这是沙虫族的根本，不能有失。至于战斗……”

他看向柳如月与七绝毒蛟：“也该让中州见识见识，南荒新盟主的实力了。”

众人领命。

离开绿洲时，叶无痕突然停下脚步，回身问道：“女皇，你在预视中看到的那个‘绿洲遍地’的未来，是什么时候？”

沙曼罗复眼中倒映出奇异的光：“五年后。但那个未来里……盟主你并不在南荒。”

叶无痕瞳孔微缩。