臣服于人类，对妖兽而言是巨大的耻辱。但对方开出的条件，又太诱人——突破化神，这是它修炼千年梦寐以求的境界。

更重要的是，它见识过叶无痕的手段。三年前那一战，这个年轻人轻描淡写就取走了它的虫母之晶，如今三年过去，他变得更加深不可测。与他为敌，胜算渺茫。

“我……需要时间考虑。”沙虫女皇最终道。

“我给你三天。”叶无痕转身，“三天后，我会去鬼哭森林见树妖王。我希望在那之前，得到你的答复。”

说罢，他踏空而起，消失在荒漠天际。

沙虫女皇看着他的背影，触角无意识地摆动。许久，它才发出一声悠长的嘶鸣，重新钻回沙下。

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鬼哭森林位于南荒东北，与蚀骨荒漠一样，同属四大绝地。

但与荒漠的荒凉死寂不同，鬼哭森林生机勃勃——只不过这里的生机，都带着浓郁的阴气和毒性。森林中生长的不是普通树木，而是各种毒木毒藤；栖息的也不是寻常鸟兽，而是毒虫毒物。

森林最深处，有一棵高达千丈的巨树。

此树通体漆黑，树皮龟裂如龙鳞，树干上布满大大小小的树洞，每个树洞中都栖息着一种毒物。巨树的树冠遮天蔽日，枝叶间垂落无数藤蔓，藤蔓上开着惨白的花，散发着甜腻的香气。

这就是树妖王的本体——一株修炼三千年的“鬼哭毒树”。

叶无痕来到森林边缘时，天色已近黄昏。

他没有直接闯入，而是在林外停下，朗声道：

“万毒盟叶无痕，前来拜访树妖王前辈。”

声音不大，却穿透层层林木，直达森林深处。

片刻后，林中传来沙沙声响。无数毒虫毒蛇从林中涌出，在叶无痕面前让开一条道路。道路尽头，一个由藤蔓编织而成的轿子缓缓飘来，轿上坐着一个身穿绿袍、面容枯槁的老者。

老者双眼浑浊，手中拄着一根扭曲的木杖，杖头镶嵌着一颗惨绿色的宝石。

“叶无痕？”树妖王开口，声音如同枯木摩擦，“你就是那个斩了柳玄冥、平了四大毒宗的新任毒君？”

“正是晚辈。”叶无痕拱手。

“来我鬼哭森林，所为何事？”树妖王眯起眼睛，“莫不是也想让我这老树妖，臣服于你？”

“晚辈不敢。”叶无痕不卑不亢，“只是南荒即将一统，晚辈希望与前辈达成共识。”

“共识？”树妖王笑了，笑声刺耳，“什么共识？让我这修炼三千年的老妖，听你一个二十多岁娃娃的号令？”

“不是号令，是合作。”叶无痕纠正道，“万毒盟需要鬼哭森林的毒草毒木，森林中的生灵也需要一个安稳的修炼环境。我们可以互利共赢。”

“共赢？”树妖王摇头，“人类的话，我听得太多了。三千年来，有多少人类修士说要与我合作，结果呢？不是想取我树心炼药，就是想占我森林资源。你，也不例外。”

叶无痕沉默片刻，道：“那前辈要如何才肯相信？”

“简单。”树妖王缓缓起身，手中木杖指向森林深处，“闯过我的‘万毒迷阵’，走到我本体面前。若能做到，我就信你有资格与我谈合作。”

万毒迷阵，树妖王三千年布下的终极毒阵，据说连化神修士进入都会迷失其中，被万毒侵蚀而亡。

这是考验，也是下马威。

叶无痕没有丝毫犹豫：“请前辈带路。”

树妖王眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“好，有胆色。”

藤蔓轿子调转方向，向森林深处飘去。叶无痕紧随其后。

进入森林后，景象骤变。

原本还能看到天空，此刻却完全被浓密的树冠遮蔽。林中光线昏暗，只有毒花毒草发出的微弱荧光提供照明。空气中弥漫着数百种毒气混合的诡异气味，每呼吸一口，都相当于同时吸入数十种剧毒。

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更可怕的是那些隐藏在阴影中的毒物——它们不攻击，只是用冰冷的目光注视着闯入者，仿佛在等待猎物自己倒下。

叶无痕面不改色，乾坤毒界自然运转。所有侵入他周身的毒气，都在瞬间被分解、转化，成为毒界的养分。而那些毒物的目光，在接触到毒界的瞬间，都本能地移开——它们感受到了天敌般的压制。

树妖王坐在轿中，背对叶无痕，但它的神识一直锁定着身后。当发现叶无痕如入无人之境时，它的脸色终于变了。

“此子……果然不凡。”

很快，他们来到了一片开阔地。

这里没有树木，只有无数藤蔓交织成的巨大迷宫。藤蔓上开满各色毒花，每朵花都在释放不同属性的毒气。迷宫深处，隐约可见一株参天巨树的轮廓——那就是树妖王的本体。

“万毒迷阵到了。”树妖王停下轿子，“你自己进去吧。若能在三个时辰内走到我本体面前，就算你过关。”

叶无痕点头，迈步踏入迷宫。

就在他踏入的瞬间，所有藤蔓同时蠕动起来。毒花绽放，释放出更加浓郁的毒气；藤蔓如蛇般游走，封锁道路；更有无数毒虫从藤蔓中钻出，发出威胁的嘶鸣。

但这只是开始。

叶无痕走了不到十步，眼前的景象突然扭曲。他发现自己不是在迷宫中，而是回到了毒龙潭边——那是他三年前与尸蛟决战的地方。

潭水中，尸蛟的残魂浮现，发出凄厉的咆哮：“叶无痕！还我命来！”

紧接着，画面再变。

他站在柳家祖地，母亲柳清漪被铁链锁住，浑身是血，对他伸出手：“痕儿……救我……”

然后又是父亲叶长风临终前的画面：“好好活着……不要报仇……”

一幕幕，都是他内心最深处的痛与憾。

“幻阵？”叶无痕眼神一凝。

他立刻意识到，这万毒迷阵不仅是毒阵，更是心魔阵。它以毒气引动心魔，让人在幻境中沉沦，最终被万毒侵蚀。

若是三个月前，叶无痕或许还会受到影响。但在毒神殿经历过“心镜考验”后，他的道心已经坚如磐石。

“破妄。”

叶无痕轻喝一声，眼中灰色漩涡光芒大盛。所有幻象如同泡沫般破碎，重新显露出藤蔓迷宫的景象。

他继续前行。

每走一步，都有不同的毒气侵袭，不同的幻象干扰。有时是仇敌索命，有时是亲人求救，有时是美色诱惑，有时是力量诱惑……人性中所有的弱点，都被这大阵无限放大。