九月初三，辰时，军校大校场。

秋高气爽，万里无云。

崇祯的车驾在武英殿外启程时，天边尚有几分晨曦未散的淡金，待至京城西郊的军校驻地，已是朝日遍洒，将整座校场照得一片明亮。

薛国观随驾在侧，杨嗣昌早已率军校一众教官、属官于辕门外跪迎，这是军校设立近一年来，天子首次亲临，杨嗣昌面上恭谨，眼底却有一丝压抑不住的振奋，他亲自为崇祯引路，穿过演武厅，直抵校场看台。

看台高筑，视野开阔。崇祯登上台，目光往场中一扫，不由得微微一凝。

三百余人，列阵如林。

那是将校斋的学员，按规制，将校斋收勋贵子弟、世袭武职及部分恩荫入学者，分作三班轮训。

今日为迎圣驾，三班齐出，三百余人披甲而立，人人明盔明甲，甲片在秋阳下反射出冷冽的金属光泽，整肃无声。远远望去，阵列横平竖直，如刀裁斧凿，竟有几分边镇精锐才有的凛然气势。

崇祯心中暗暗讶异，他当初设立军校，将五军都督府的权柄收回，把各家勋贵子弟塞进将校斋，说实话，更多是为了安置、为了消解旧勋贵对军权的把持，并无太高期待。

什么“培育将才”，那是说给外人听的场面话，勋贵子弟是什么德性，他又不是不知道。

但眼前这三百余人，与他想的不同。

或许是因为甲胄映衬，或许是因为列阵的肃穆，又或许……其中当真有几个肯下苦功的。

“陛下，将校斋应到三百二十一人，实到三百二十一人，恭候圣阅！”张奎光声音洪亮。

崇祯点了点头，压住心中那丝意外的好感，面上不显，只淡淡道：“开始吧。”

“遵旨！”

张奎光挥动令旗。场中鼓声骤起，节奏沉稳如心跳。

三百余人闻鼓而动。

走方阵，是最基础的科目，也是最见功夫的科目。三百二十一人分作五列，每列六十余人，持枪、佩刀、负弓，在号令声中齐步行进。脚步落地的声音几乎叠成一声，甲叶摩擦的细碎哗然汇成低沉的潮音。