西州至龟兹的戈壁上，马蹄声踏碎夜色，侯君集率领五百骑兵疾驰如飞。

秦叔宝传回的地窖线索与阿古拉的踪迹让局势骤然紧绷，侯君集心中清楚，若不能尽快抓住阿古拉，被绑架的中原商队众人恐遭不测。他勒马停在龟兹城胡商区外，看着眼前灯火稀疏的街巷，眼神锐利如刀。

“将军，前面就是阿古拉的药材铺！”斥候低声禀报。

药材铺位于胡商区深处，门头挂着“西域药材行”的木牌，表面看似普通，可后院隐隐透出的绸缎光泽，让侯君集立刻警觉。“包围起来，留活口！”他一声令下，士兵们立刻分散开来，将药材铺团团围住，手中的连发火铳对准了门窗。

“破门！”

随着一声令下，士兵们撞开木门，蜂拥而入。前堂的药柜上摆满了各种西域药材，却空无一人。侯君集径直冲向后院，推开虚掩的院门，眼前的景象让他瞳孔骤缩——后院的空地上，堆满了未开封的波斯锦和中原丝绸，正是两起命案中被抢走的货物！

“人呢？”侯君集厉声喝问，士兵们立刻搜查后院的每一个角落，却连个人影都没找到。

就在这时，一名士兵从卧室的桌案上拿起一张纸条：“将军，这里有张纸条！”

侯君集接过一看，上面只有一行字：“西州废弃驿站。”

“不好！调虎离山！”侯君集脸色大变，“他故意留下货物引我们来龟兹，自己却返回西州了！”他立刻让人快马加鞭通知李世民，同时留下部分士兵看守货物，自己率领精锐骑兵，连夜赶回西州。

此时的西州城外，秦叔宝已率领士兵包围了废弃驿站。这座驿站早已破败不堪，断壁残垣在月光下如鬼魅般矗立，只有一间偏房透出微弱的灯光，显然有人居住。

“将军，驿站周围没有发现守卫，恐怕有诈。”副将低声道。

秦叔宝点头，示意士兵们隐蔽：“阿古拉狡猾得很，肯定在暗处设了埋伏。你们从两侧迂回，我带人正面突进，务必保护好人质安全。”

士兵们立刻行动，悄无声息地绕到驿站两侧。秦叔宝举起长枪，猛地踹开偏房的房门。屋内的景象让他心中一松——中原商队的首领李茂和几名商人被绑在柱子上，嘴被布条堵住，看到秦叔宝，眼中立刻露出求救的神色。

“别动！”就在这时，房梁上突然跃下十余名蒙面人，手中的弯刀对准了秦叔宝，为首的正是穿红色长袍的阿古拉。