青色飞舟再次驶离悬冰城,向着西北方向的永寂冰谷飞去。
舟舱内,十一人的队伍分坐各处,气氛比上一次更加凝重。新加入的四名队员各自沉默,那名背负开山斧的散修闭目养神,两名巡防司好手则低声与严锋交流着什么,那名熟悉地形的家族修士则摊开一张皮质地图,向磐石指点着永寂冰谷东部区域的几个可疑地点。
林衍盘膝坐在舷窗旁,目光透过结着薄冰的窗格,看向下方飞速掠过的苍茫冰原。三日的休整,让他的状态调整到了巅峰。万年冰心莲的功效远超预期,此刻他的神魂清明如镜,对周遭灵气和能量波动的感知敏锐了数倍。他甚至能隐隐感知到下方冰原深处某些隐晦的能量节点——有些是天然的地脉灵眼,有些则散发着令人不安的阴寒死寂气息。
“永寂冰谷周边三百里,已知有大小冰窟一百二十七处,地裂深涧五十八条,其中环境极端、适合隐藏的险地有三十八处。”那名家族修士——姓徐,名广——指着地图上的标记说道,“根据上次发现祭坛的位置推断,魔修倾向于选择地脉阴寒、且有天然魔气泄露点或冰煞汇聚之地建立祭坛。这几处,”他用手指圈出地图上七个红点,“最有可能。”
磐石盯着地图,沉思片刻:“七个地点,分布散乱。我们人手有限,不可能同时搜查。徐广,依你之见,哪一处可能性最大?或者,哪几处可以串联成一条相对高效的搜查路线?”
徐广显然早有准备,手指在地图上划过一条曲折的线路:“这条路线,可以串联其中三处最可疑的地点。而且这条路线上有几处我族先人标记过的‘相对安全’的歇脚点,可以节省体力,应对突发情况。另外四处,两处距离悬冰城防线太近,魔修未必敢如此冒险;一处是着名的‘冰煞绝地’,生人勿近,魔修若在那里活动,自身也难以久存;最后一处……地形过于开阔,不易隐藏。”
“有道理。”磐石点头,看向众人,“就按这条路线搜查前三处可疑地点。若无所获,再视情况调整。诸位可有异议?”
众人纷纷摇头。徐广的分析有理有据,且他家族世代居于悬冰城周边,对地形的熟悉是队伍急需的。
寒寂山使者依旧沉默,斗篷下的身影在舟舱昏暗的光线中几乎与阴影融为一体。赵无痕则多看了徐广几眼,似乎对这位突然冒出来的“地形专家”有了些兴趣。苏小蛮抱着恢复精神的雪貂,好奇地凑到地图边看了看,吐了吐舌头:“这么多冰窟啊,看着就冷。”
飞舟在距离永寂冰谷谷口尚有五十里的一处冰峰后降落。按照计划,他们将从这里开始步行,沿徐广规划的路线,进行地毯式搜索。
“老规矩,苏小蛮,灵貂探路。徐广,你与赵无痕一起,负责路线指引与环境监测。张龙、李虎(两名巡防司好手),左前右前警戒。王山(背负开山斧的散修),你负责断后。其他人,居中策应,保持队形,注意彼此间距。”磐石迅速分配任务,经过上次战斗,他的指挥更加娴熟。
队伍在风雪中悄然前进。永寂冰谷外围的环境比谷内稍好,但依旧恶劣。狂风卷着雪粒,如同锋利的砂纸打磨着一切。能见度不足百丈,神识也受到风雪和紊乱地磁的干扰,探查范围大减。
苏小蛮的雪貂发挥了巨大作用。这小家伙对能量异常敏感,尤其是对魔气的厌恶几乎成了本能。它在前方三十丈左右的距离灵活穿梭,时不时停下,对着某个方向“吱吱”轻叫,苏小蛮则通过契约感应,将信息传递给磐石。
前两个可疑地点搜查下来,并未发现祭坛或明显的魔修活动痕迹。只在一处冰窟深处发现了几具被冻僵的普通妖兽尸骸,死亡时间已久,并非魔修所为。众人并未气馁,搜查本就是大海捞针。
就在队伍接近第三个可疑地点——一处位于两道冰脊夹缝中的隐秘冰裂时,一直在前方探路的雪貂突然急促地叫了起来,声音中充满了警惕,甚至有一丝恐惧。
“停下!”苏小蛮立刻示警,小脸紧绷,“小白说前面冰裂里有很浓的魔气,还有……很多混乱的生命反应,不像是妖兽,也不像是人……很怪!”
众人立刻停下脚步,借助冰棱和雪堆隐蔽身形。磐石打了个手势,张龙、李虎如同鬼魅般悄无声息地向前摸去,片刻后返回。
“队长,冰裂入口约三丈宽,向内倾斜延伸,深不见底。入口处有微弱的阵法波动,似乎是隐匿和预警的结合阵法。内部魔气确实浓郁,且……有血腥味。”张龙低声道。
“生命反应混乱……”赵无痕眉头微皱,取出了他的探测罗盘,注入真元。罗盘指针先是胡乱转动,随后猛地指向冰裂方向,灵光剧烈闪烁,呈现出血红与漆黑交织的颜色。“好重的煞气!混杂着魔气、血腥、还有……强烈的怨念!里面肯定有古怪!”
寒寂山使者的斗篷无风自动,一股比周围环境更加冰冷的寒气弥漫开来。“是‘血煞炼灵’的气息……魔道速成邪法,以生灵精血魂魄,混合魔气与地煞,炼制无智的杀戮傀儡——‘煞灵’。”
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煞灵!众人心中凛然。这种魔道傀儡没有智慧,不知疼痛,悍不畏死,且因蕴含血煞魔气,攻击往往附带侵蚀、诅咒等效果,极难对付。听这口气,里面的煞灵数量恐怕不少。
“看来找对地方了。”磐石眼神冰冷,“不管里面是祭坛还是煞灵炼制场,都必须摧毁。张龙李虎,能无声破解入口阵法吗?”
李虎上前观察片刻,摇头:“阵法与地脉煞气勾连,强行破解必会惊动里面。只能快速突入,打时间差。”
“那就强攻!”磐石果断道,“林衍,你与我第一批冲入,清除入口威胁。严锋、王山紧随其后,扩大突破口。赵无痕、徐广,布置临时隔绝阵法,防止里面煞气魔气大规模外泄惊动可能存在的其他魔修。苏小蛮,让你的灵貂监控外围,预警援兵。寒寂山的朋友,张龙李虎,第二梯队跟进,清剿残余!”
“明白!”众人齐声低应,迅速调整位置。
林衍与磐石并肩而立,望向那幽深的冰裂入口。寒风从裂口中吹出,带着浓重的血腥与魔气的甜腥味,令人作呕。他的神识尝试向内探去,却被一层粘稠的血煞魔气阻挡,只能感知到深处影影绰绰、充满恶意的混乱波动。
“三、二、一……冲!”
磐石低喝一声,身形化作一道金光,率先冲向冰裂入口!林衍几乎同时启动,星芒步施展,后发先至,与磐石齐头并进!
两人如同两柄利剑,狠狠刺入冰裂!
就在踏入冰裂范围的刹那,入口处空气一阵扭曲,隐藏的预警阵法被触发!但两人速度太快,阵法波动还未彻底扩散,他们已然闯入!
眼前的景象,让见惯血腥的磐石也倒吸一口凉气!
冰裂内部是一个巨大的天然冰窟,比上次摧毁的祭坛冰窟还要大上一倍!冰窟中央,没有祭坛,却有一个直径超过十丈、深不见底的巨大血池!池中并非液体,而是粘稠如浆、不断翻涌冒着气泡的暗红色血煞混合物!浓烈到令人窒息的血腥味和魔气正是来源于此!
血池周围,矗立着八根雕刻着狰狞魔像的黑色冰柱,冰柱上延伸出无数粗大的黑色锁链,锁链的另一端……连接着数十个“人影”!
那些“人影”有男有女,穿着各异,有些还能看出是北寒域修士的服饰,有些则是破烂的皮袄。他们被锁链贯穿肩胛骨或四肢,浸泡在血池边缘的浅滩中,身体干瘪,面色青黑,双目空洞,口中发出无意识的嗬嗬声。而他们的头顶,正有一缕缕混杂着魂魄碎片的血气被强行抽出,融入血池上方的黑红色雾气中。那雾气不断翻滚,隐约可见其中有一个个扭曲痛苦的面孔在挣扎、哀嚎。
更令人头皮发麻的是,在血池四周的空地上,游荡着数十个“怪物”。它们身高近丈,大体保持着人形,但皮肤呈现黑红色,布满龟裂和脓包,肌肉畸形膨胀,手指变成了锋利的骨爪,头颅扭曲,口中流淌着腥臭的涎水。它们动作略显僵硬,但身上散发的气息赫然都达到了筑基初期到中期的程度!正是正在炼制过程中的“煞灵”!
而此刻,随着林衍和磐石的闯入,血池旁三个正在主持炼制仪式、身着寂灭冰宫黑袍的魔修猛地转过头!血池周围的数十个煞灵,也齐刷刷地抬起空洞而充满暴虐的眼睛,锁定了闯入者!
“敌袭!!!”为首一名假丹境界的魔修发出尖锐的厉啸,“煞灵卫,杀了他们!”
吼——!!