冥王殿偏殿的静室内。

江听澜趴在柔软的云榻上，睡得并不安稳，眉头微微蹙着，偶尔会因为魂体上的隐痛而发出几声模糊的呓语。

萧砚白坐在榻边，寸步不离，指尖凝聚着温和的阴神之力，小心翼翼地抚过他背上那些被阵法煞气侵蚀后、依旧显得狰狞的伤痕，试图缓解他的痛苦。

看着道侣苍白脆弱的侧脸，萧砚白清冷的眼底是化不开的心疼与后怕。只要一想到自己若晚到一步，或者冥王未曾及时出手……他便觉得神魂都在颤栗。什么地府律例，什么九幽职责，在那一刻，都比不上江听澜的安危。

“唔……砚白……”江听澜无意识地呢喃，往他手边蹭了蹭。

“我在。”萧砚白低声回应，声音是他自己都未察觉的温柔。他替江听澜掖好被角，确保他沉沉睡去，这才悄无声息地起身。

该来的，总会来。

他整理了一下微皱的白袍，脸上恢复了平日里的沉静，只是那眼底深处，多了一丝决然。他径直走出偏殿，朝着秦广王主理的第一殿走去。

第一殿内，气氛庄严肃穆。秦广王高坐于判官席上，面容威仪，不怒自威。殿下两旁，站着几位面容肃然的判官和鬼将。显然，他们正在等候某人。

萧砚白步入殿中，对着上方的秦广王，撩起白袍前襟，坦然跪下。

“属下萧砚白，前来领罪。”

秦广王目光如炬，落在他身上，声音沉浑，回荡在空旷的大殿中：“萧砚白，你可知罪？”

“属下知罪。”萧砚白垂眸，声音清晰而平静，“九幽裂隙加固紧要关头，属下擅离职守，分神传讯，罔顾地府安危，此乃大罪。属下甘愿受罚，绝无怨言。”

他没有为自己辩解一句，没有提道侣性命攸关，没有提事态紧急。因为他知道，在铁律面前，任何理由都是苍白的。错了，便是错了。

一位手持卷宗的判官上前一步，朗声陈述：“按地府律，镇守要地而擅离者，视情节轻重，鞭刑三十至三百，或削去神职，打入轮回。萧砚白身为黑无常，知法犯法，虽事出有因，未酿成大祸，然其行不可助长。据此，判决如下——”

判官的声音顿了顿，看了一眼上方的秦广王，得到默许后，继续道：

“黑无常萧砚白，罚‘幽冥雷鞭’三十，于孽镜台前受刑，以儆效尤！并罚俸百年，以充公帑！”

幽冥雷鞭！殿中几位鬼将闻言，脸色都微不可察地变了变。那可不是普通的鞭子，鞭身蕴含九幽阴雷之力，一鞭下去，不仅伤及魂体，更如雷击火燎，痛彻神魂本源！三十鞭，足以让一位强大的阴神修养数月！

萧砚白身体几不可察地绷紧了一瞬，随即缓缓叩首：“属下，领罚。”

他没有犹豫，也没有求饶。