转眼入了夏，日头渐渐毒辣起来。

阿九早让人在黛玉的房里摆上了冰盆，又嘱咐小厨房每日备着冰镇的酸梅汤、杏仁酪，连新摘的荷花蕊都细心做成了香袋，好让她能清爽度夏。

新出的柔光纱轻薄透气，在阳光下泛着淡淡的莹光，阿九特意让人给黛玉做了几套衣裙，藕荷色的裙摆绣着缠枝莲纹，走起路来似有流萤闪动。

探春湘云见了，都围着黛玉打趣，直说“二哥哥偏心，只想着林姐姐”，惹得黛玉红了脸，心里却甜丝丝的。

老太太看在眼里，常在人前念叨：“宝玉和玉儿这对孩子，打小就亲厚，如今这样要好，我也能放心了。”

另一边，王熙凤的肚子越发显怀，行动渐渐不便，府里的中馈便彻底交到了阿九和探春等人手上。

探春心思活络，又肯下功夫学，账目理得清清楚楚，倒让王熙凤省了不少心。

这日，阿九正和王熙凤在屋里核对账目，外头小厮来报，说前年受过接济的刘姥姥来了，还带了些乡下的新鲜吃食。

“让她进来吧。”阿九道。

不多时，刘姥姥提着个布袋子，局促地走进来，一进门就对着王熙凤跪下磕头：“给奶奶请安！哎哟，许久不见，奶奶这是有身孕了？看这肚子，怕是快生了吧？”

“姥姥快起来，可别折煞我了。”王熙凤连忙让丫鬟扶她，“我这肚子，再有一个来月就该生了。”

刘姥姥被扶起来，目光又落在一旁的阿九身上，满脸憨厚的笑。

王熙凤笑着介绍：“姥姥，这位是我们贾家现在的当家人，宝玉二爷。”

“哎哟，给二爷请安，二爷吉祥！”刘姥姥又要行礼，被阿九拦住了。

“不必多礼，”阿九看着她手里的布袋子，“这个时节过来，可是带了些乡下的新鲜物事？”

刘姥姥连忙把袋子往前递了递，笑得合不拢嘴：“可不是嘛！家里种的倭瓜、茄子刚下来，还有些新摘的红枣、花生，想着给奶奶和二爷尝尝鲜。不值什么钱，是我们庄稼人的一点心意。”

王熙凤让丫鬟接过袋子，笑道：“姥姥有心了，快坐下喝杯茶。家里都好？”

“好，都好！托奶奶和二爷的福，去年收成好，日子宽裕多了。”