她没有犹豫，直接走过去，推开了茶楼的门。
门很旧，门轴发出吱呀一声。茶楼内部的灯光很暗，暗到以永恒境的修为也只能看到三丈远。三丈之外，一切都被黑暗吞没。柜台上点着一盏油灯，灯芯只有豆大，像一颗悬在空中的黯淡星辰。柜台后面坐着一个老人——他没有在柜台后站着，而是坐在地上，背靠柜台，整个人缩在一件破旧的灰色棉袍里，脸上布满皱纹，眼皮耷拉着，呼吸很轻很慢，像在打盹。他的胸口上挂着一枚小小的铜牌，铜牌上刻着一座悬浮的山峰，和赵乾长袍上绣的标志一模一样。
青云宗的人。
“打烊了。”老人的嘴唇动了动，声音干涩得像两块砂纸在互相摩擦。
林婉清没有说话，取出那封信，放在柜台上。信封上的火焰花火漆在昏暗的灯光下泛着微弱的赤红色光芒，黑暗像水一样从信封周围退开半尺。
老人睁开了眼睛。他的眼睛很浑浊，眼白泛黄，眼珠是灰褐色的，眼球表面似乎还蒙着一层薄翳。但他看向那封信时，瞳孔深处有什么东西闪了一下。他抬起眼皮看了林婉清一眼，又看了她身后的顾影、炎九天和云中鹤，然后慢慢站起来，弯腰拿起柜台上那盏油灯，转身走进身后的黑暗中。
“跟我来。”
四人跟着他穿过黑暗。林婉清数着脚步，大约走了三十步，眼前突然一亮——他们走进了一间密室。密室不大，四面墙上镶满了书架，书架上摆的不是书，而是一排一排的玉简。密室中央放着一张矮桌，桌上摆着茶具，炉上煮着水，咕嘟咕嘟冒着热气。与整座茶楼阴冷破败的外观不同，这里干燥而洁净，角落里甚至点着一小炉檀香。
老人把油灯放在桌上，示意他们坐下，自己也在蒲团上盘腿坐好。他倒了几杯茶，茶色碧绿，香气清雅。四人没有碰茶杯。老人也不在意，自己端起一杯慢慢啜了一口。
“我叫孟山。青云宗第三百七十二代弟子，修为不朽境初期，两百年前就应该死了，多活了两百年，就为了等你们。”他放下茶杯，浑浊的眼珠看着林婉清，“至少是等一个能拿出这封信的人。”
林婉清没有绕弯子。“信是谁写的？”
孟山沉默了片刻，从怀中取出一样东西，放在桌上。那是一片鳞片，巴掌大小，青色的，边缘有些磨损，但鳞片上的纹路很清晰，像一圈一圈的年轮。林婉清一眼就认出了那片鳞片，和送他们来神域的那头神龙身上的鳞片一模一样。她记得那头神龙说过，它是曦和的朋友，曦和救过它的命。
“神龙一族的鳞片。”云中鹤拿起鳞片端详片刻，又重新放下，“但这片鳞上的生命力已经枯竭了，它被剥离本体至少六万年。”
“不止是神龙。”孟山缓缓说道，声音在密室的四壁间轻轻回荡，“曦和当年离开神域之前，留下了不止一个后手。九色神令是明的，神殿是明的，青蘅的承诺也是明的。但还有暗的。她养过一头神龙，救过一个青蘅，收留过一个孤儿——那个孤儿没有名字，没有道统，没有留在曦和神殿，而是被安排去了别的地方。地下。”
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林婉清的心跳快了一拍。“地下？”
“混沌古矿。”孟山说，“神域地下深处，有一条废弃的混沌古矿脉。那个孤儿带着曦和的信物，在矿脉深处建立了一个地下组织。这个组织没有名字，只有一个任务——收集信息。诸神黄昏的真相，神域各方势力的动向，诸神转世的下落。六万年来，这个组织一直在运作，在黑暗中看着神域。青蘅在明，他们在暗。青蘅护着神殿，他们护着信息。而现在，这个组织出了问题。”
他重新端起茶杯，手指微微发抖，茶汤在杯中荡出细密的涟漪。“有人混进了组织，模仿了青蘅的印记，开始篡改传递的信息。他们冒充组织成员，向各方势力传递假消息。很多暗桩被拔掉了，很多老人都死了。我这一支还能运作，只是因为青云宗本身不在势力的核心圈子里，暂时还没被查到。这封信是一个老朋友用命换回来的，他临终前把信递到我手上，说必须亲手交给神殿里的人。如果你们再不来，这封信也会被截走。”
林婉清想起信纸上那个潮湿阴冷的青色莲花印记。“那个渗透者的印记，为什么只有冬雪？”
孟山的眼神微变。“你注意到了？很好。青蘅的道是四季——完整的四季。春风、夏雨、秋露、冬雪，缺一不可。但那个渗透者的青莲印记只有冬雪，因为他的道不完整。他只窃取了青蘅力量的四分之一，其余四分之三来自别处。冬雪只是伪装，剥开冬雪，里面才是真面目。”
云中鹤忽然插口：“那个渗透者真正的道，是不是因果？”
孟山猛地抬头看着他，浑浊的眼珠里闪过一丝锐利的光。“你怎么知道？”
“信纸上被烧掉了一行字，是用因果之力烧的。”云中鹤展开折扇，“这封信不是青冥写的——如果是青冥本人，她不需要模仿青蘅的印记，她可以直接用自己的。渗透者懂得因果之力，但懂得和掌控是两回事。青冥是神王，掌控完整的因果之道。渗透者最多只是借用，像借火。”
孟山缓缓点头。“你说得没错。那个渗透者自称‘影莲’，不是神王，是不朽境巅峰。他以前是青冥手下的一个侍者，偷学了因果之道的一部分。后来叛逃了，躲进混沌古矿，用从青蘅那里窃取的四分之一青莲道和偷学的因果之道，融合出一种新的道——冬雪因果。他把整个矿脉都变成了自己的道场，在里面他就是半个神王。他渗透组织的目的，不是为了帮哪个势力，而是为了控制神域的地下信息网络——他要做地下神域的独王。”
炎九天听不懂这些弯弯绕绕，他关心的是最直接的问题：“这个影莲，打架厉害吗？”
孟山看着他掌心跳跃的火苗，苦笑了一声。“不朽境巅峰。力量上不算神域顶尖。但可怕的是他躲在暗处，而且他用冬雪因果之道篡改了矿脉的信息网。现在从那个网络中流出的每一条情报，都可能是假的。你们收到的这封信，是最后一条真情报。如果再有人从矿脉方向收到任何信息，不要信——不要信任任何来自地下的人。”